Каждый декабрь Рождество, Ханука и Кванза, среди прочего, занимают наши мысли и наши кошельки, когда мы участвуем в церемониях, которые наши предки практиковали столько, сколько мы себя помним. Все это примеры традиций. И в большинстве случаев традиции сопровождаются ритуалами.

Какая разница?

С научной точки зрения, «традиция» относится к передаче обычаев и верований от одного поколения к другому. « Ритуал », с другой стороны, представляет собой серию действий, выполняемых в соответствии с предписанным порядком и часто встроенных в более крупную символическую систему, такую ​​как религия или философия.

Например, празднование дня рождения — это традиция, а задувание свечей на торте — ритуал. Точно так же свадьба — это традиция, а обмен клятвами — ритуал.

Новые ритуалы могут быть созданы в любое время. Чтобы стать традицией, они должны быть поняты и воспроизведены более широким сообществом.

И люди практикуют ритуалы не только большими жестами; некоторые из них настолько вошли в нашу повседневную жизнь, что мы их больше не узнаём. Тот особый способ, которым кто-то заваривает чай или кофе по утрам, — это ритуал, который они проводят ежедневно.

В общем, ритуалы есть везде. Возникает вопрос: а зачем они нам вообще?

Археологические свидетельства древнейших ритуалов

Ритуальное поведение имеет очень глубокие корни в человечестве. Однако отследить это происхождение и их развитие сложно, поскольку ритуалы часто оставляют мало или вообще не оставляют физических следов, которые могут найти археологи.

До сих пор лучшим свидетельством древних ритуалов является преднамеренное захоронение близких. Самый старый пример найден на горе Кармель в Израиле, где около 130 000 лет назад ее община похоронила неандертальскую женщину .

Археологи также предполагают, что широкое использование цветных пигментов (особенно ярко-красного) для окраски тел, предметов и каменных стен указывает на практику «символического» поведения, в том числе ритуального. Самые старые достоверные свидетельства использования красителей датируются периодом от 500 000 до 310 000 лет назад и получены из нескольких археологических памятников на юге Африки.

Еще одним типом свидетельств, который часто неразрывно связан с ритуалами и традициями, являются музыкальные инструменты. Костяные флейты возрастом около 42 000 лет были найдены в Западной Европе. Как долго люди пользовались самыми первыми инструментами — человеческим голосом , хлопаньем в ладоши и топотом ног — остается неизвестным.

Зачем нам ритуалы?

Ритуалы играют очень важную роль в человеческих сообществах по ряду причин.

Во-первых, ритуалы помогают уменьшить индивидуальные и коллективные тревоги, особенно когда мы сами, наша семья или все наше сообщество сталкиваемся с неопределенностью или кризисом.

Исследования показали , что, молясь или поя вместе, мы чувствуем связь и поддержку, и наше беспокойство уменьшается. Это может объяснить, почему парижане были вынуждены петь вместе, наблюдая, как горит их любимый собор Нотр-Дам в 2019 году.

Ритуалы также помогают уменьшить беспокойство, позволяя нам чувствовать контроль над нашим окружением. Например, новые родители могут беспокоиться о защите своего ребенка. Ритуалы, которые приветствуют младенца в семье и обществе, помогают им чувствовать, что они сделали все возможное, включая использование сверхъестественной защиты, чтобы обеспечить благополучие своего ребенка.

Во-вторых, ритуалы объединяют людей, чтобы отпраздновать или иным образом отметить важные вехи жизни. Рождения, выпускные, браки и смерти отмечены ритуалами и традициями по всему миру. Эти мероприятия предоставляют время и место, чтобы собраться и побудить людей возобновить свои связи с друзьями и семьей.

Эти связи особенно важны во времена неудач, что помогает объяснить, почему стремление поддерживать их сохранялось на протяжении всей истории человечества.

Представьте себе жизнь десятки тысяч лет назад, когда человеческие сообщества были намного меньше и часто жили дальше друг от друга. Если произойдет извержение вулкана, вызванное этим разрушение может означать, что растительные и животные ресурсы — основные продукты питания и материалы, необходимые для выживания, — не будут доступны в течение нескольких месяцев или, возможно, лет.

Тогда вам придется полагаться на связи, которые вы поддерживали с соседними сообществами посредством общих ритуалов. Такие связи будут способствовать совместному использованию ресурсов до тех пор, пока обстоятельства не улучшатся.

Наконец, ритуалы помогают нам запоминать и делиться огромными объемами культурной информации. Изучая формат или модель поведения посредством ритуала, мы можем усваивать информацию и легче вспоминать ее позже.

Этот подход работает на удивление хорошо, гарантируя, что информация будет передаваться устно в течение длительного времени. До сих пор самая старая история, датированная с использованием научных методов , — это рассказ аборигенов Гундитджмара об извержении вулкана Будж-Бим, которое произошло 37 000 лет назад на территории современной юго-западной Виктории.

Возможность сохранять информацию об изменениях в ландшафте, его растениях, животных и людях в конечном итоге увеличивала вероятность того, что ваша семья не только выживет, но и будет процветать.

Ритуалы останутся

Без ритуалов и традиций, в которые они укоренились, маловероятно, что человечество достигло бы своего нынешнего уровня культурного и технологического развития.

Мы не смогли бы постоянно собирать и обмениваться информацией , поддерживать связи в обширных географических районах или преодолевать трудные периоды.

Несмотря на то, что они окружены все более сложными технологиями, ритуалы сегодня остаются более важными, чем когда-либо. Поскольку экстремальные погодные явления и конфликты продолжают перемещать людей по всему миру, они будут действовать как важный социальный клей, скрепляющий наши сообщества.