Откуда на Земле появился кислород? Новое исследование намекает на неожиданный источник

Прочитано: 90 раз(а)


Количество кислорода в атмосфере Земли делает ее обитаемой планетой.

Двадцать один процент атмосферы состоит из этого живительного элемента. Но в далеком прошлом — еще в неоархейскую эру 2,8–2,5 миллиарда лет назад — этого кислорода почти не было.

Итак, как атмосфера Земли стала насыщенной кислородом?

Наше исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, добавляет заманчивую новую возможность: по крайней мере часть раннего кислорода Земли поступила из тектонического источника в результате движения и разрушения земной коры.

Архейская Земля

Архейский эон представляет одну треть истории нашей планеты, от 2,5 миллиардов лет назад до четырех миллиардов лет назад.

Эта чужая Земля представляла собой водный мир, покрытый зелеными океанами , окутанный метановой дымкой и полностью лишенный многоклеточной жизни. Еще одним чуждым аспектом этого мира была природа его тектонической активности.

На современной Земле доминирующая тектоническая активность называется тектоникой плит, где океаническая кора — самый внешний слой Земли под океанами — погружается в мантию Земли (область между земной корой и ее ядром) в точках конвергенции, называемых зонами субдукции. . Однако ведутся серьезные споры о том, действовала ли тектоника плит еще в архейскую эпоху.

Одной из особенностей современных зон субдукции является их связь с окисленными магмами . Эти магмы образуются, когда окисленные отложения и донные воды — холодная, плотная вода у дна океана — попадают в мантию Земли. Это производит магмы с высоким содержанием кислорода и воды.

Наши исследования были направлены на проверку того, может ли отсутствие окисленных материалов в архейских донных водах и отложениях предотвратить образование окисленных магм. Идентификация таких магм в неоархейских магматических породах может свидетельствовать о том, что субдукция и тектоника плит произошли 2,7 миллиарда лет назад.

Эксперимент

Мы собрали образцы гранитоидных пород возрастом от 2750 до 2670 миллионов лет со всей субпровинции Абитиби-Вава провинции Супериор — крупнейшего сохранившегося архейского континента, простирающегося более чем на 2000 км от Виннипега, Манитоба, до дальневосточного Квебека. Это позволило нам исследовать уровень окисления магм, образовавшихся в неоархейскую эпоху.

Измерение степени окисления этих магматических пород, образовавшихся в результате охлаждения и кристаллизации магмы или лавы, является сложной задачей. События посткристаллизации могли изменить эти породы в результате более поздней деформации, захоронения или нагревания.

Итак, мы решили посмотреть на минерал апатит , который присутствует в кристаллах циркона в этих породах. Кристаллы циркона могут выдерживать интенсивные температуры и давления посткристаллизационных событий. Они хранят подсказки об окружающей среде, в которой они были первоначально сформированы, и определяют точный возраст самих пород.

Маленькие кристаллы апатита шириной менее 30 микрон — размером с клетку кожи человека — заключены в кристаллах циркона . Они содержат серу. Измеряя количество серы в апатите, мы можем установить, вырос ли апатит из окисленной магмы.

Нам удалось успешно измерить фугитивность кислорода исходной архейской магмы — которая, по сути, представляет собой количество свободного кислорода в ней — с помощью специальной техники, называемой спектроскопией ближней краевой структуры рентгеновского поглощения ( S-XANES ) на синхротроне Advanced Photon Source. в Аргоннской национальной лаборатории в Иллинойсе .

Создание кислорода из воды?

Мы обнаружили, что содержание серы в магме, которое изначально было около нуля, увеличилось до 2000 частей на миллион примерно через 2705 миллионов лет. Это указывало на то, что магмы стали более богатыми серой. Кроме того, преобладание S6+ — типа иона серы — в апатите свидетельствует о том, что сера была из окисленного источника, что соответствует данным по кристаллам циркона-хозяина.

Эти новые находки указывают на то, что окисленные магмы действительно образовались в неоархейскую эру 2,7 миллиарда лет назад. Данные показывают, что недостаток растворенного кислорода в резервуарах архейского океана не предотвратил образование богатых серой окисленных магм в зонах субдукции . Кислород в этих магмах должен был поступать из другого источника и в конечном итоге выбрасывался в атмосферу во время извержений вулканов.

Мы обнаружили, что появление этих окисленных магм коррелирует с крупными событиями минерализации золота в провинции Супериор и кратоне Йилгарн (Западная Австралия), демонстрируя связь между этими богатыми кислородом источниками и глобальным формированием рудных месторождений мирового класса.

Последствия этих окисленных магм выходят за рамки понимания геодинамики ранней Земли. Раньше считалось маловероятным, что архейские магмы могли быть окислены, если не были океанская вода и породы или отложения океанского дна.

Хотя точный механизм неясен, возникновение этих магм предполагает, что процесс субдукции, когда океанская вода переносится на сотни километров вглубь нашей планеты, генерирует свободный кислород. Затем это окисляет вышележащую мантию.

Наше исследование показывает, что архейская субдукция могла быть жизненно важным непредвиденным фактором насыщения Земли кислородом, первых дуновений кислорода 2,7 миллиарда лет назад , а также Великого события окисления, которое ознаменовало увеличение содержания кислорода в атмосфере на два процента с 2,45 до 2,32. миллиард лет назад.

Насколько нам известно, Земля — единственное место в Солнечной системе — в прошлом или настоящем — с тектоникой плит и активной субдукцией. Это говорит о том, что это исследование может частично объяснить нехватку кислорода и, в конечном счете, жизнь на других каменистых планетах в будущем.

Откуда на Земле появился кислород? Новое исследование намекает на неожиданный источник



Новости партнеров