Каждому, кто когда-либо был на громком концерте, знакомо ощущение звона в ушах. Некоторые люди испытывают временную или даже постоянную потерю слуха или резкие изменения в восприятии звука после прекращения громкого шума. Танос Цунопулос, доктор философии, директор Питтсбургского исследовательского центра слуха при Медицинской школе Университета Питтсбурга, сосредоточил свою научную карьеру на исследовании того, как работает слух, и разработке способов лечения шума в ушах и потери слуха.

В статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, Цунопулос и его коллеги из Питта Аманта Татиа, доктор философии, и Крис Каннингем, доктор философии, открыли молекулярный механизм потери слуха, вызванной шумом, и показали, что это можно смягчить с помощью лекарств.

Исследование показало, что потеря слуха, вызванная шумом, от которой страдают миллионы американцев, связана с повреждением клеток внутреннего уха, которое связано с избытком свободно плавающего цинка — минерала, который необходим для правильного функционирования клеток и слуха. Эксперименты на мышах показали, что препараты, действующие как молекулярные губки, улавливающие избыток цинка, могут помочь восстановить утраченный слух или, если их вводить до ожидаемого громкого звукового воздействия, могут защитить от потери слуха.

«Вызванная шумом потеря слуха ухудшает миллионы жизней, но, поскольку биология потери слуха до конца не изучена, предотвращение потери слуха остается постоянной проблемой», — сказал старший автор Танос Цунопулос, доктор философии, профессор и заместитель председателя. исследования отоларингологии у Питта.

В то время как некоторые испытывают потерю слуха, вызванную шумом, в результате острой травмы уха, другие замечают внезапное ухудшение слуха после постоянного воздействия громкого шума, например, на поле боя или на строительной площадке. Другие замечают ухудшение слуха после посещения громкого музыкального шоу.

Исследователи говорят, что такая потеря слуха, вызванная шумом, может быть изнурительной. Некоторые люди начинают слышать несуществующие звуки, у них развивается состояние, называемое шумом в ушах, которое серьезно влияет на качество жизни человека.

Исследование Цунопулоса, которое фокусируется на биологии слуха, шума в ушах и потери слуха, было направлено на определение механистической основы этого состояния, чтобы заложить основу для разработки эффективных и минимально инвазивных методов лечения в будущем.

Проводя эксперименты на мышах и изолированных клетках внутреннего уха, исследователи обнаружили, что через несколько часов после того, как мыши подвергаются воздействию громкого шума, уровень цинка во внутреннем ухе резко возрастает. Воздействие громкого звука вызывает сильный выброс цинка во внеклеточное и внутриклеточное пространство, что в конечном итоге приводит к повреждению клеток и нарушает нормальную межклеточную связь.

К счастью, это открытие открывает двери для возможного решения. Эксперименты показали, что мыши, которых лечили медленно высвобождающимся соединением, улавливающим избыток свободного цинка, были менее склонны к потере слуха и были защищены от повреждений, вызванных шумом.

В настоящее время исследователи разрабатывают метод лечения, который будет проверен в доклинических исследованиях безопасности с целью сделать его доступным в качестве простого, безрецептурного варианта защиты от потери слуха.

Другими авторами исследования являются первый автор Брэндон Бизуп, доктор философии, и соавтор Софи Брутсарт, оба из Питта.