Королевский музей Онтарио представил новое исследование, основанное на тайнике окаменелостей, содержащем мозг и нервную систему морского хищника из сланцев Берджесс, которому полмиллиарда лет, по имени Stanleycaris. Stanleycaris принадлежал к древнему вымершему ответвлению эволюционного дерева членистоногих под названием Radiodonta, отдаленно связанному с современными насекомыми и пауками. Эти находки проливают свет на эволюцию мозга, зрения и строения головы членистоногих. Результаты были объявлены в статье «Трехглазый радиодонт с окаменелой нейроанатомией сообщает о происхождении головы и сегментации членистоногого», опубликованной в журнале Current Biology.
Больше всего исследователей взволновало то, что находится в голове Стэнлейкариса. В 84 окаменелостях остатки мозга и нервов все еще сохраняются спустя 506 миллионов лет.
«Хотя окаменелые мозги кембрийского периода не новы, это открытие выделяется удивительным качеством сохранности и большим количеством образцов», — сказал Джозеф Мойсюк, ведущий автор исследования и Университет Торонто. Кандидат наук. Кандидат в области экологии и эволюционной биологии, работающий в Королевском музее Онтарио. «Мы даже можем различить мелкие детали, такие как центры обработки изображений, обслуживающие большие глаза, и следы нервов, входящих в придатки. Детали настолько четкие, как будто мы смотрим на животное, которое умерло вчера».
Новые окаменелости показывают, что мозг Stanleycaris состоял из двух сегментов, протоцеребрума и дейтоцеребрума, связанных с глазами и лобными когтями соответственно. «Мы пришли к выводу, что двухсегментная голова и мозг имеют глубокие корни в линии членистоногих и что ее эволюция, вероятно, предшествовала трехсегментному мозгу, который характерен для всех живых представителей этого разнообразного типа животных», — добавил Мойсюк.
У современных членистоногих, таких как насекомые, мозг состоит из протоцеребрума, дейтоцеребрума и тритоцеребрума. Хотя может показаться, что разница в сегменте не меняет правила игры, на самом деле она имеет радикальное научное значение. Поскольку повторяющиеся копии многих органов членистоногих можно найти в их сегментированных телах, выяснение того, как сегменты выстраиваются между разными видами, является ключом к пониманию того, как эти структуры диверсифицировались в пределах группы. «Эти окаменелости подобны Розеттскому камню, помогая связать черты радиодонтов и других ранних ископаемых членистоногих с их аналогами в выживших группах».
В дополнение к паре стебельчатых глаз у Stanleycaris был большой центральный глаз в передней части головы, что никогда раньше не замечалось у радиодонтов. «Наличие огромного третьего глаза у Stanleycaris было неожиданным. Это подчеркивает, что эти животные выглядели еще более причудливо, чем мы думали, но также показывает нам, что самые ранние членистоногие уже развили множество сложных зрительных систем, как и многие из их современных родственники», — сказал доктор Жан-Бернар Карон, куратор отдела палеонтологии беспозвоночных Ричарда Айви в ROM и доктор философии Мойсюка. руководитель. «Поскольку большинство радиодонтов известны только по разрозненным фрагментам, это открытие является решающим шагом вперед в понимании того, как они выглядели и как жили», — добавил Кэрон, который также является доцентом Университета Т в области экологии и
В кембрийский период к радиодонтам относились одни из самых крупных животных, знаменитое «странное чудо» Anomalocaris достигало по крайней мере 1 метра в длину. При длине не более 20 см Stanleycaris был небольшим для своей группы, но в то время, когда большинство животных вырастало не больше человеческого пальца, он был бы впечатляющим хищником. Сложная сенсорная и нервная системы Stanleycaris позволили бы ему эффективно выискивать мелкую добычу в темноте.
С большими сложными глазами, устрашающим круглым ртом, усеянным зубами, передними когтями с внушительным набором шипов и гибким, сегментированным телом с серией плавательных щитков по бокам, Stanleycaris был бы предметом ночных кошмаров для любого. маленькому обитателю дна, которому не посчастливилось перейти ему дорогу.
