Под бурлящими водами восточной гавани Александрии, на средиземноморском побережье Египта, лежат затопленные остатки некогда великолепного города — порты, дворцы и храмы, поглощенные морем. Погребенные под водой в результате землетрясений и повышения уровня моря, эти утраченные памятники стали объектом исследований и раскопок Европейского института подводной археологии совместно с Министерством туризма и древностей Египта.

Значительная часть нашей недавней работы была сосредоточена на острове Антиродос, где мы обнаружили храм древнеегипетской богини Исиды, отреставрированный Клеопатрой VII , и Тимуниум — дворец, построенный ее партнером, римским полководцем Марком Антонием .

Обломки кораблей, найденные в царском порту Антиродоса, рассказывают историю превращения Александрии из места, где царили несметные богатства и расточительность династии Птолемеев, в экономическую державу римского мира.

В ходе наших последних раскопок был обнаружен затонувший корабль, относящийся к раннеримскому периоду. Под песком были погребены останки таламагоса. Это тип нильской яхты, имеющей весьма колоритную репутацию в римской литературе как «лодки для вечеринок». Но обнаружение такого судна в оживленном торговом порту было необычным. Мы задались вопросом: правильно ли мы оцениваем этот затонувший корабль?

Обнаружение корабля

Обломки кораблей в Королевском порту были обнаружены благодаря новому высокоточному гидролокационному исследованию морского дна. В результате было получено огромное количество данных, которые были введены в алгоритм машинного обучения, обученный распознавать «признаки» кораблекрушений. Первые результаты оказались многообещающими: раскопки на объектах, сгенерированных алгоритмом, выявили небольшую лодку и 30-метровое торговое судно.

Вместе с аналогичным торговым судном, обнаруженным в первые годы проекта , эти находки иллюстрируют коммерциализацию Королевского порта в римский период.

В начале миссии 2025 года мы были уверены, что затонувшее судно — это торговый корабль. Но с каждым погружением новые открытия меняли наше понимание, постепенно раскрывая судно, непохожее на то, которое, как мы думали, исследовали.

Обломки судна имеют множество типичных черт римского имперского кораблестроения, но греческие надписи, вырезанные на его досках, указывают на то, что оно было построено и отремонтировано в Александрии. Его форма отличается от формы грузовых судов, обнаруженных в других местах Королевского порта. При длине около 28 метров и ширине 7 метров сохранившиеся остатки указывают на то, что мы работали над плоскодонным судном с относительно широким и коробчатым корпусом. Нос и корма были асимметричны, придавая судну плавные изгибы. Но у него отсутствовало основание мачты, что говорит о том, что оно приводилось в движение веслами. Обломки не имели идеальной формы или системы движения морского грузового судна, что делает их загадкой.

В поисках подсказок мы обратились к примерно 500 фрагментам папирусов птолемеев и римских цивилизаций (материал, изготовленный из сердцевины стебля водного растения, на котором эти цивилизации писали), содержащим сведения о морской тематике . Около 200 из них содержат названия различных типов речных судов, которые часто обозначались по перевозимым грузам: от зерна, вина и камня до навоза и трупов.

Одним из редко упоминаемых типов лодок является таламагос, или каютная лодка. Такое судно изображено на мозаике Палестрины , пейзаже, созданном примерно в то же время, что и лодка, и найденном в храме под Римом.

Мозаичный корабль, имеющий форму полумесяца и ряд весел, поразительно похож на материальные остатки Королевского порта. Хотя исследования нашего затонувшего судна только начинаются, похоже, мы обнаружили таламегос — один из печально известных «прогулочных катеров» Нила.

Что происходило на старинных прогулочных судах?

На мозаике из Палестрины изображена каютная лодка, используемая для охоты на бегемотов — ритуал, связанный с фараонами Древнего Египта. Связь между этим типом лодок и царской властью прослеживается в высказывании философа Сенеки, который называл их «игрушкой королей».

Хотя у птолемейской царской семьи и были яхты на Ниле, и даже их гигантские версии, можно предположить, что суда размером с наши были обычным явлением на реке. Действительно, древний географ Страбон писал о том, как александрийцы устраивали пиры на лодках в тенистых местах на водных путях вокруг города. Он описывал их как часть разгула и распутного поведения, связанных с общественными праздниками в соседнем городе Канопус.

Однако эти римские авторы, вероятно, преувеличивали культуру роскоши и излишеств двора недавно побежденного врага и «дегенеративный» образ жизни его народа. Рассматривать наш таламагос исключительно как прогулочный корабль означало бы выборочно цитировать пикантные римские истории и поддаваться их пропаганде.

Даже самые обыденные детали административных папирусов показывают, что таламагои были не просто роскошными яхтами. Они могли перевозить грузы , а также использовались для транспортировки чиновников вверх и вниз по реке. Следовательно, обнаружение каютной лодки в оживленном торговом порту не является полной неожиданностью.

Однако существует и другая возможность. Наша лодка была найдена недалеко от храма Исиды и, возможно, даже была разрушена в результате того же землетрясения, которое вызвало обрушение этого святилища. Была ли это роскошная храмовая баржа, использовавшаяся во время таких фестивалей, как празднование «Путешествия Исиды» ?

Праздник, посвященный «открытию моря» после зимнего сезона, был одним из тех, поведение участников которого так сильно раздражало Страбона. На самом деле это был праздник, призванный обеспечить защиту зернового флота, от которого зависело обеспечение продовольствием голодающего городского населения Рима. Страбон решил чрезмерно подчеркнуть некоторые аспекты этого события, чтобы угодить антиптолемеевским предрассудкам своей римской аудитории.

В настоящее время проводится детальный анализ затонувшего корабля после его раскопок. Мы хотим точно понять, как выглядел наш корабль и как он вел себя на Ниле. Также предстоит еще много работы в библиотеке с древними текстами. Одно можно сказать наверняка: мы только начинаем постигать тайны этого таламагоса.