Пара исследователей из Колледжа Кобе обнаружила, что у одного вида ос каннибализация родственных личинок является обычным явлением. В своем исследовании, опубликованном в PLOS ONE, Юи Имасаки и Томодзи Эндо описывают насекомых и то, что они узнали об их пищевых привычках, пока были личинками.

Большинство пчел и ос созревают в отдельных ячейках внутри улья, но один вид ос использует другой подход: самка откладывает оплодотворенные яйца внутрь трупа мертвого насекомого, а затем запихивает их в закрытую камеру, такую ​​как стебель бамбука. . До 12 яиц могут созреть, чтобы вылупиться личинки . После вылупления они начинают есть мертвую тушу вокруг них, а затем другую пищу, которую мать запихнула в камеру, прежде чем закрыть ее. Исследователи обнаружили, что во многих случаях в камере не хватает еды, чтобы накормить всех личинок, из-за чего некоторые из них питаются своими братьями и сестрами.

Исследователи изучали виды ос в период с 2010 по 2015 год. Они собирали бамбуковые камеры с яйцами ос, приносили их в свою лабораторию и наблюдали, как из яиц вылупляются личинки. Часть их работы заключалась в том, чтобы подсчитать, сколько личинок вылупилось и сколько осталось в камере, когда они превратились во взрослых особей. Они также отметили, сколько еды было помещено в камеру.

Всего исследователи проследили за ростом 39 выводков. Они обнаружили каннибализм у 30 особей. Они также обнаружили, что в такой деятельности обычно участвуют более крупные и зрелые личинки, поедающие меньших, менее зрелых братьев и сестер. Они также отметили, что процесс не был агрессивным — вместо этого жертва, как правило, сдавалась без боя. Исследователи также обнаружили, что разница между выводками каннибалов и другими заключалась в количестве пищи, которую давала мать, по сравнению с количеством отложенных ею яиц. Личинки прибегают к каннибализму только тогда, когда у них заканчивается еда.