Это горячая тема, по крайней мере, в соцсетях: мельчайшие частицы пластика якобы попадают не только в океаны и озера, но и в питьевую воду — и, да, даже в минеральную воду в бутылках. Eawag и Zurich Water Works в 2019 году запустили совместный проект, чтобы выяснить, действительно ли мельчайшие частицы размером менее тысячной миллиметра попадают из озерной воды в водопроводные трубы и, следовательно, в дома, больницы и рестораны. .
Результаты уже есть, и они включают в себя некоторые обнадеживающие выводы. В отчете, опубликованном сегодня в Journal of Hazardous Materials, исследователи показывают, что даже если необработанная вода содержала значительное количество нанопластиков, эти частицы очень эффективно задерживались в песчаных фильтрах во время очистки воды. Как в лабораторных испытаниях, так и в более крупном испытательном комплексе, расположенном непосредственно на территории Цюрихской водопроводной станции, биологически активный медленный песчаный фильтр показал наибольшую эффективность в удержании наночастиц, достигнув уровня эффективности в районе 99,9%.
До сих пор было проведено лишь ограниченное исследование того, как именно образуются нанопластики. «Но похоже, что разложение более крупных пластиковых частиц в окружающей среде в конечном итоге приводит к образованию нанопластиков», — говорит Ральф Кяги, глава лаборатории частиц Eawag. Однако даже процесс идентификации частиц нанопластика далеко не прост. Для этого группа исследователей из Eawag, ETH Zurich, EPFL и Туринского политехнического университета использовала меченые частицы нанопластика, чей маршрут или конечное местонахождение в процессе очистки воды можно было отследить с помощью масс-спектрометра. Этот процесс аналогичен тому, который используется в медицине, где раковые клетки специально маркируются, чтобы отслеживать их потенциальное распространение в организме человека.
Моделирование позволяет делать прогнозы
Исследователи взяли экспериментальные данные из небольших лабораторных установок в Eawag и более крупных испытательных установок на Цюрихской водопроводной станции и объединили их со сложными расчетами теоретической модели. Это позволило им сделать прогноз относительно поведения нанопластиков в очистных сооружениях питьевой воды. Один интересный вывод для компаний, занимающихся водоснабжением, заключается в том, что модели указывают на очень высокий уровень удаления нанопластика даже в течение длительных периодов времени, например, когда фильтры имеют длительный срок службы или длительные интервалы обратной промывки.
