Одним из ряда многочисленных исследований NASA, связанных с планируемым полётом к Марсу, станет испытание картофеля, который межпланетная экспедиция к Красной планете должна будет взять с собой.

Эксперимент подготовлен общими силами государственного космического агентства США и Международным центром картофеля в Лиме. Как пишет The Daily Mail, ученые отобрали 100 видов из не менее чем 4,5 тыс., зарегистрированных в CIP — некоммерческой организации, занимающейся продовольственной безопасностью и войной с бедностью.

Приоритеты в данной сотне распределились так: 40 из них — натуральные сорта, произрастающие в Андах.

Специально для данной работы были приглашены работники интернационального центра по выращиванию клубней картофеля, который расположен в Лиме. Они самой природой адаптированы к выживанию в экстремальных условиях (внезапно меняющийся климат, каменистая и засушливая почва и т. д.). Другие 60 являются генетически модифицированными сортами, созданными для жизни в условиях недостатка влаги и соли и противодействия известным вирусам.

Следующий этап опыта ученые хотят провести в пустыне Атакама в Перу, почва которой сходна на марсианскую. «Мы практически полностью убеждены, что многие выбранные сорта удачно пройдут тест», — объявил Хулио Вальдивия Сильва, астробиолог NASA из Перу, который учавствует в амбициозном проекте.