В Центре космических полетов имени Годдарда завершили работы по подготовке экспериментального мини-спутника IceCube для отправки на интернациональную космическую станцию (МКС). Об этом информирует android-robot.com.

Доставку аппарата на орбиту будет обеспечивать штатская компания Orbital ATK. Старт, как ожидается, состоится 19 марта с американской базы ВВС на мысе Канаверал (штат Флорида). «Технологии изготовления маленьких спутников регулярно эволюционируют», — поведал управляющий проекта Том Джонсон.

Джонсон озвучил размеры IceCube: масса 4,5 кг, длина и ширина — десять сантиметров, высота — 30 см.

После того, как его доставят на интернациональную космическую станцию, космонавты приступят к проведению тестирования спутника, а потом запустят в самостоятельный полет. Невзирая на столь скромные размеры — это настоящий космический аппарат, цель которого — замеры содержания льда в нижних и средних слоях атмосферы на высоте 5-15 километров от земной поверхности.

Для снабжения всем нужным Orbital ATK использует грузовой корабль Cygnus.