Национальная установка зажигания (NIF) в Ливерморской национальной лаборатории в очередной раз добилась термоядерной реакции с положительным энергетическим выходом. В ходе эксперимента 192 мощнейших лазера сфокусировали 2,05 мегаджоуля энергии на крошечной мишени с дейтерием и тритием. В результате реакции синтеза выделилось 3,15 мегаджоуля — в полтора раза больше, чем было затрачено на нагрев. Это третье успешное зажигание за последние полтора года, что подтверждает воспроизводимость результата.

В отличие от предыдущих рекордов, на сей раз физикам удалось значительно улучшить стабильность имплозии мишени. Благодаря новому профилю лазерного импульса удалось избежать перемешивания горячего ядра с холодной оболочкой, которое раньше ограничивало выход. Теперь учёные уверены, что к концу десятилетия смогут достичь коэффициента усиления энергии в 10 раз — это сделает инерциальный термоядерный синтез привлекательным для коммерческой энергетики. Параллельно в Ливерморе проектируется демонстрационная электростанция, которая должна дать первый ток в сеть к 2035 году.