$100 млн — сумма, которую интернет-инвестор Юрий Мильнер хочет вложить в развитие проекта по созданию аппарата, способного долететь до ближайшей к Земле системы альфа Центавра всего за 20 лет. Полет на таких скоростях даст возможность достигнуть звезды Альфа Центавра на протяжении приблизительно 20-ти лет после запуска.

Британский физик Стивен Хокинг и сооснователь Mail Group Юрий Мильнер объявили о планах запуска наноспутника к ближайшей к нам звездной системе Альфа Центавра.

Управляющим проекта назначен Пит Ворден, прежний директор научно-исследовательского центра NASA Ames Research Center.

В директорский состав проекта также вошел основатель сети фейсбук Марк Цукерберг, а в экспертный совет — прежний начальник Института космических исследований Роальд Сагдеев.

Сбором информации, поступающей из открытого космоса, будут заниматься радиотелескопы Green Bank Telescope в штате Западная Вирджиния (США) и Parkes Telescope в Австралии, а еще оптический телескоп Lick Observatory в Калифорнии. Инвестиции в проект можно сравнить с бюджетами крупнейших актуальных на сегодняшний день интернациональных научных экспериментов вроде огромного адронного коллайдера.

Но Хокинг и Мильнер собираются выполнить проект Breakthrough Starshot «в течение жизни одного поколения» — за 20 лет. Однако в проекте Мильнера и Хокинга световой луч, за счет которого будет двигаться аппарат, будет выпускать не звезда, а наземная матричная система, которую соберут из отдельных световых источников. Если исходить из принятого наукой допущения, что физические законы Вселенной едины, то и методы коммуникации между развитыми цивилизациями должны быть одни и те же.

На пресс-конференции Мильнер представил прототип автономного устройства, получившее название StarChip.