То, как крошечные пластиковые частицы попадают в атмосферу, является важным вопросом, поскольку микропластик в воздухе представляет потенциальную угрозу для здоровья. Используя глобальную модель химического переноса, исследователи предоставили доказательства того, что, вопреки предыдущим утверждениям, океан не является основным источником микропластика в атмосферу, а является его значительным поглотителем.
Пластиковая пыль загрязняет глобальную окружающую среду: Микропластик — частицы диаметром менее 5 мм — обнаружены не только в почве, пресной воде и океане , но и в воздухе, которым мы дышим. Это может представлять угрозу для здоровья человека, поскольку мельчайшие частицы могут попасть в дыхательную систему и кровоток.
Кроме того, атмосферный микропластик транспортируется и оседает в самых отдаленных уголках планеты. Но как он вообще попадает в атмосферу ?
В целом, источники микропластика находятся на суше, например, волокна синтетической одежды в бытовых сточных водах или пыль автомобильных покрышек на улицах. Предыдущие исследования показали, что основным путем их попадания в атмосферу является океан: микропластик смывается в реки и выносится в море, где он накапливается.
Пузырьки воздуха, создаваемые морскими брызгами, ветром и волнами, могут поднимать их из воды в атмосферу. Однако новое исследование, проведенное учеными из Института метеорологии Макса Планка (MPI-M), показывает, что роль океана в основном заключается в том, чтобы быть стоком, а не источником, как считалось ранее.
Океан: огромный или незначительный источник микропластика?
Предположение о том, что океан является источником микропластика в атмосфере, основывалось на обратном моделировании. В этом методе источники вещества определяются на основе измерений распределения его концентрации в атмосфере.
Применительно к микропластику это привело ученых к выводу, что существует океанический источник микропластика, который ежегодно поставляет в атмосферу несколько сотен миллионов или даже миллиардов килограммов.
Точный механизм этого переноса был затем исследован в лабораторных экспериментах, которые привели к совершенно иному выводу: лишь несколько тысяч или сотен тысяч килограммов в год казались правдоподобными.
Используя глобальную модель атмосферного химического переноса, международная группа исследователей, включающая бывшего приглашенного исследователя MPI-M Шанье Янга и руководителя группы MPI-M Гая Брассера, исследовала, приводит ли предположение о небольшом океаническом источнике к атмосферному распределению микропластика, которое согласуется с наблюдениями. Статья опубликована в журнале npj Climate and Atmospheric Science.
Результат оказался положительным. Океан оказался не источником, а стоком, где оседает 15% всего микропластика, переносимого по воздуху.
Информирование о стратегиях снижения загрязнения
Исследование также показывает, как размер определяет перенос микропластика в атмосфере: более крупные частицы оседают относительно быстро, либо на суше, либо вблизи береговых линий. Мелкие частицы микропластика могут оставаться в атмосфере до одного года, что облегчает их перенос по всему миру.
Например, модель показывает, что мелкие частицы, хотя и выбрасываются на континенте, перемещаются вплоть до Арктики и оседают на снегу и льду. Это показывает глобальное воздействие загрязнения микропластиком. Эти идеи могут быть использованы для разработки стратегий по сокращению загрязнения, которые должны быть сосредоточены на континентальных источниках, а не на роли океана как источника микропластика.
