Мир автомобилей огромен и многогранен, в нем всегда найдется место для самых разных концепций и инженерных решений. Среди этого многообразия существует удивительный и самобытный класс, порожденный специфическими условиями Японии, — кей-кары (keijidosha, что дословно переводится как «легкий автомобиль»). Эта категория, созданная правительством еще в 1949 году, жестко регламентирует максимальные габариты, объем и мощность двигателя транспортного средства, предоставляя их владельцам существенные налоговые и страховые льготы. Изначально задуманные как доступное средство передвижения для масс, кей-кары со временем эволюционировали в нечто большее. Среди утилитарных микровэнов и грузовичков появились настоящие спортивные автомобили, способные дарить ни с чем не сравнимые эмоции от вождения. Ярчайшими представителями этой плеяды являются Daihatsu Copen и Honda S660 — два родстера, которые, имея схожие «корни», предлагают принципиально разный подход к получению удовольствия за рулем.

Идейные антагонисты: два взгляда на драйв

Daihatsu Copen и Honda S660 часто сравнивают, ведь оба они — двухместные родстеры из страны Восходящего солнца, чья длина составляет ровно 3395 мм — максимально разрешенную для кей-каров. Однако на этом их сходство заканчивается, и начинается территория принципиальных инженерных и философских различий. Ироничное замечание издания Automotive News о том, что теоретически они должны конкурировать напрямую, а на деле их противостояние больше похоже на сравнение «головы с пупком», очень точно отражает суть.

Daihatsu Copen, история которого началась в 2002 году, всегда был ориентирован на комфорт и стиль. Его главная техническая «фишка» — это переднемоторная, переднеприводная компоновка. Первое поколение (2002-2012 гг.) стало сенсацией, предложив в классе кей-каров электрический складной жесткий верх — решение, немыслимое для того времени. В 2014 году мир увидел второе поколение, которое вывело концепцию на новый уровень. Copen получил пространственную раму и уникальную возможность смены пластиковых кузовных панелей. Это позволяло владельцу за считанные минуты преобразить внешность своего автомобиля, выбрав один из нескольких вариантов дизайна — Robe, Xplay или Cero. В 2019 году появилась «заряженная» версия Copen GR Sport, разработанная при участии спортивного подразделения Toyota Gazoo Racing. Ее оснастили другими пружинами и амортизаторами, перенастроенным электроусилителем руля, дополнительными усилителями кузова под днищем и самоблокирующимся дифференциалом в версии с механической коробкой передач.

Полной противоположностью является Honda S660, выпускавшаяся с 2015 по 2022 год. Это — среднемоторный, заднеприводный спорткар, настоящий «микро-суперкар», чья компоновка бросает вызов законам физики. Двигатель расположен за сиденьями, что обеспечивает идеальную развесовку и невероятно низкий центр тяжести (высота автомобиля — всего 1180 мм). S660 создавался не для рекордов на прямой, а для максимального удовольствия от прохождения поворотов. Его салон — это кокпит, ориентированный исключительно на водителя, а тканевый верх, в отличие от жесткого у Copen, подчеркивает аскетичный и более гоночный характер машины. Прощание с моделью ознаменовалось выпуском специальной версии Modulo X Version Z в 2022 году, которая стала финальным аккордом в истории этого уникального автомобиля.

Технический паритет в рамках закона

Несмотря на кардинально разную архитектуру, под капотами обеих машин скрываются технически схожие силовые агрегаты, что продиктовано строгими законодательными рамками. Максимальная мощность для кей-каров ограничена 64 лошадиными силами. И Copen, и S660 оснащаются трехцилиндровыми бензиновыми турбомоторами рабочим объемом около 660 кубических сантиметров, развивающими эти самые законные 64 л.с.. Коробки передач также похожи: помимо механической, для обеих моделей доступен вариатор (CVT). Масса автомобилей сопоставима и составляет 850-870 кг для Daihatsu Copen и 830-850 кг для Honda S660.

Круг аналогов: от прямых конкурентов до идейных преемников

Безусловно, самой яркой звездой на небосклоне конкурентов и предшественников была Suzuki Cappuccino. Выпускавшаяся с 1991 по 1998 год, эта модель весила всего 725 кг, что делало ее самой легкой в этой плеяде. Это был заднеприводный спорткар с передним продольным расположением двигателя (схема FR), что являлось уникальным техническим решением. Инженеры Suzuki создали настоящий шедевр: машина имела три типа кузова в одном — жесткое купе, тарга и полноценный кабриолет с убирающейся задней дугой. При своих 64 л.с. Cappuccino разгонялась до 100 км/ч за 8,5 секунды, а ее рекордно низкая масса и идеальная развесовка 50:50 дарили непревзойденные ощущения от управления, за что модель получила признание не только в Японии, но и за ее пределами, в частности в Великобритании.

В этом контексте нельзя не упомянуть и модели, которые выходят за рамки класса кей-каров, но являются близкими по духу. Mazda MX-5 (в особенности четвертое поколение ND) — самый массовый и титулованный родстер в мире, своего рода «законодатель мод» в этом сегменте. При снаряженной массе около 1000 кг она предлагает классическую переднемоторную заднеприводную компоновку с атмосферными двигателями 1.5 (131 л.с) или 2.0 (до 184 л.с), которые дарят совершенно иной, но не менее захватывающий опыт вождения.

Для тех, кто ищет баланс практичности и эмоций, существуют такие альтернативы, как Mini Cooper Cabrio, предлагающий четыре посадочных места, яркий дизайн и широкую гамму двигателей — от 136-сильного 3-цилиндрового мотора до 231-сильного в версии John Cooper Works. Еще один интересный вариант — Fiat 124 Spider, построенный на платформе Mazda MX-5, но обладающий итальянским характером. Его 1.4-литровый турбомотор MultiAir (140 или 160 л.с.) обеспечивает более «ленивый», но тяговитый характер, а настройки подвески смещены в сторону большего комфорта по сравнению с японским «донором».

Страсть, сжатая до предела

Daihatsu Copen и Honda S660 — это не просто средства передвижения. Это квинтэссенция инженерной мысли, сжатая жесткими рамками законодательства до размеров драгоценного камня. Это удивительный пример того, как из, казалось бы, одинаковых ингредиентов — схожих размеров, веса и мощности — можно создать два совершенно разных по духу и философии автомобиля. Copen — это стильный компаньон на каждый день, дарящий комфорт и радость открытого неба. S660 — это азартный спортивный снаряд, бескомпромиссный инструмент для получения чистого драйва.

К сожалению, эпоха этих уникальных машин постепенно уходит. Производство Honda S660 было завершено в 2022 году, а выпуск текущего поколения Daihatsu Copen планируется остановить в 2026 году. Пока неясно, появятся ли у них прямые наследники, но их наследие уже живет в сердцах энтузиастов по всему миру как символ того, что для настоящей страсти размер не имеет значения.