Исследователи из Института вычислительной техники и наук Одена Техасского университета в Остине создали компьютерную модель, которая определяет скорость таяния ледников Гренландии.
Опубликованная в журнале Geophysical Research Letters модель впервые была разработана специально для вертикальных фронтов ледников, где лед встречается с океаном под острым углом. Он отражает недавние наблюдения за тем, как фронт ледника Аляски тает в 100 раз быстрее, чем предполагалось ранее. По словам исследователей, модель можно использовать для улучшения моделей океана и ледникового щита, которые являются важнейшими элементами любой глобальной климатической модели.
«До сих пор модели таяния ледников основывались на результатах Антарктики, где система совершенно иная», — говорит ведущий автор Кирстин Шульц, научный сотрудник Группы вычислительных исследований ледовых и океанических систем Института Одена (CRIOS). . «Используя нашу модель в модели океана или климата, мы можем получить гораздо лучшее представление о том, как тают вертикальные ледники».
Таяние ледяного щита Гренландии является основным предиктором повышения уровня моря. Этот замерзший участок ледников является вторым по величине на Земле и покрывает около 80% скандинавской страны. Если он полностью растает, как это произошло в разгар эемского межледниковья около 125 000 лет назад, глобальный уровень моря может подняться на 20 футов, или примерно на 6,1 метра.
В течение десятилетий опасность падения льда удерживала океанографов от зубчатых скал фронтов ледников Гренландии, заставляя их основывать свои модели на устойчивых шельфовых ледниках, поддерживающих Антарктиду.
«В течение многих лет люди брали модель скорости таяния плавучих ледников Антарктики и применяли ее к фронтам вертикальных ледников Гренландии», — сказал Шульц. «Это было лучшее, что мы могли сделать, учитывая ограниченные наблюдения. Было ли это неправильно или правильно, кто знал? Но появляется все больше и больше доказательств того, что традиционный подход приводит к слишком низкой скорости таяния на вертикальных фронтах ледников Гренландии».
Шульц и соавторы Ан Т. Нгуен и Хелен Пиллар пошли другим путем. При разработке своей модели они использовали уникальную физику фронтов ледников Гренландии и предоставили ей данные, полученные ближе к вертикальному фронту ледника, чем когда-либо прежде.
Четыре года назад Ребекка Джексон из Школы экологических и биологических наук в Рутгерсе отправила роботизированные каяки, оснащенные океанографическими датчиками, на расстояние до 400 метров от ледника ЛеКонте на Аляске, куда люди не осмеливаются ступить. Ее набор данных нарисовал неожиданную картину: фронт ледника ЛеКонте таял в 100 раз быстрее, чем могли предсказать существующие модели таяния ледников.
Получив этот набор данных, Шульц объединил усилия с Нгуеном и Пилларом, чтобы разработать лучшую модель. Принимая во внимание крутой уклон, с которым фронты ледников Гренландии сталкиваются с океаном, они рассмотрели новый набор уравнений для описания скорости таяния.
«Результаты модели климата океана очень важны для человечества, чтобы предсказать тенденции, связанные с изменением климата , поэтому вы действительно хотите, чтобы они были правильными», — сказал Шульц. «Это был очень важный шаг для улучшения климатических моделей».
