Ежегодный конкурс «Изобретение года» Университета Мэриленда завершился беспрецедентным результатом: все три главные награды в 2026 году ушли проектам, где ключевую роль сыграли инженерные решения, а не биомедицинские исследования, как это часто бывало прежде. Помимо ASIT, удостоенной премии в категории «Науки о жизни», жюри отметило ещё две работы.

Первая — квантовый генератор случайных чисел на основе запутанных фотонов. В отличие от классических генераторов, которые лишь имитируют случайность с помощью алгоритмов, это устройство использует фундаментальную непредсказуемость квантовых процессов. Разделение фотонов и измерение их состояния даёт поток битов, сертифицированно свободный от каких-либо скрытых закономерностей. Такие генераторы критически важны для криптографии, защиты данных и проведения честных лотерей. Вторая разработка — нанопористые мембраны, способные извлекать из питьевой воды PFAS («вечные химикаты»), которые не разлагаются в природе столетиями и накапливаются в организме. Мембраны работают на основе электростатического притяжения молекул PFAS к положительно заряженным порам, обеспечивая эффективность очистки свыше 99 процентов. Вице-президент университета Патрик О’Ши назвал эти работы доказательством того, что «смелые идеи и строгая наука способны изменить жизни людей и мир в целом».