Космический аппарат НАСА для испытания двойного астероидного перенаправления (DART) недавно впервые взглянул на Дидимос, систему двойных астероидов, в которую входит его цель, Диморфос. 26 сентября DART намеренно врежется в Диморфос, астероид-спутник Дидима. Хотя астероид не представляет угрозы для Земли, это первое в мире испытание техники кинетического удара с использованием космического корабля для отклонения астероида в целях планетарной защиты.
Это изображение света от астероида Didymos и его орбитального спутника Dimorphos состоит из 243 изображений , сделанных Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical Navigation (DRACO) 27 июля 2022 года.
На таком расстоянии — примерно в 20 миллионах миль от DART — система Didymos все еще очень тусклая, и эксперты по навигационным камерам не были уверены, сможет ли DRACO обнаружить астероид. Но как только 243 изображения, сделанные DRACO во время этой последовательности наблюдений, были объединены, команда смогла улучшить их, чтобы выявить Didymos и точно определить его местоположение.
«Этот первый набор изображений используется в качестве теста для проверки наших методов визуализации », — сказала Елена Адамс, системный инженер миссии DART в Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса (APL) в Лореле, штат Мэриленд. «Качество изображения похоже на то, что мы могли бы получить с наземных телескопов , но важно показать, что DRACO работает правильно и может видеть свою цель, чтобы внести любые необходимые корректировки, прежде чем мы начнем использовать изображения для управления космическим кораблем. в астероид автономно».
Хотя команда уже провела ряд навигационных симуляций с использованием изображений Didymos, не относящихся к DRACO, DART в конечном итоге будет зависеть от своей способности видеть и обрабатывать изображения Didymos и Dimorphos, когда их тоже можно будет увидеть, чтобы направить космический корабль к астероиду. , особенно в последние четыре часа перед ударом. В этот момент DART потребуется самостоятельная навигация, чтобы успешно воздействовать на Dimorphos без какого-либо вмешательства человека .
«Впервые увидев изображения Didymos, сделанные DRACO, мы можем определить лучшие настройки для DRACO и точно настроить программное обеспечение», — сказала Джули Беллероз, руководитель отдела навигации DART в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния. «В сентябре мы уточним, куда нацелился DART, получив более точное определение местонахождения Didymos».
Используя наблюдения, проводимые каждые пять часов, команда DART выполнит три маневра по коррекции траектории в течение следующих трех недель, каждый из которых еще больше уменьшит погрешность при столкновении космического корабля с требуемой траекторией. После заключительного маневра 25 сентября, примерно за 24 часа до удара, навигационная группа будет знать положение цели «Диморфос» в пределах 2 километров. Оттуда DART будет самостоятельно самостоятельно вести себя к столкновению с лунным астероидом.
DRACO впоследствии наблюдал за Didymos во время запланированных наблюдений 12 августа, 13 августа и 22 августа.
