Канджаха Пал и Адриан Радоча, пара инженеров из Varda Space Industries, компании, занимающейся разработкой космических объектов по производству лекарств, разработали устройство на основе центрифуги для проверки воздействия гравитации на молекулы лекарств с кристаллической структурой по мере их роста. Их статья опубликована в журнале Crystal Growth & Design.
В феврале этого года команда Варды извлекла из пустыни Юты капсулу, сброшенную на парашюте после почти восьми месяцев пребывания на орбите. В капсуле находился крошечный фармацевтический завод, используемый для выращивания кристаллического лекарства от ВИЧ в условиях низкой гравитации. Предыдущие исследования показали, что некоторые лекарства могут быть более эффективными, если их выращивать в условиях низкой гравитации, в то время как другие исследования показали, что они могут привести к снижению затрат.
Варгас, в отличие от конкурирующих компаний, делает ставку на то, что будет дешевле разрабатывать лекарства в условиях низкой гравитации, отправляя космические капсулы, а не полагаясь на орбитальные станции, такие как МКС.
Их исследователи разработали устройство на основе центрифуги, которое можно использовать для определения того, может ли тот или иной препарат быть подходящим кандидатом для выращивания в среде с низкой гравитацией. Они обнаружили, что это демонстрирует влияние гравитации на процесс кристаллизации, когда кристалл вращается на высоких оборотах. Материалы, вращающиеся в устройстве, показывают, что гравитация, по-видимому, играет важную роль в кристаллизации малых молекул.
До сих пор исследователи использовали устройство для тестирования L-гистидина, аминокислоты уникальной формы, которая оказалась полезной для сохранения органов для использования в трансплантационной хирургии. Исследователи называют свое устройство «платформой гипергравитационной кристаллизации». Представители Varda предположили, что после дальнейшего тестирования они планируют использовать устройство для фармацевтического тестирования лекарств для клиентов. Те из них, которые оказались жизнеспособными перспективами, могут оказаться на борту космического корабля «Варда» когда-нибудь в ближайшем будущем.
Исследователи из Варды изучали образец лекарства от ВИЧ, возвращенный из космоса, чтобы определить, превосходит ли он образцы, выращенные на Земле, и выяснить, могут ли другие факторы, такие как радиация, привести к повреждению, препятствуя использованию этого подхода в медицинских целях.
