Международная группа астрономов во главе с исследователем Тони Сантана-Рос из Университета Аликанте и Института наук о космосе Барселонского университета (ICCUB) подтвердила существование второго известного на сегодняшний день земного троянского астероида — 2020 XL 5 . после десятилетия поисков. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Все небесные объекты , блуждающие по нашей Солнечной системе, испытывают на себе гравитационное влияние всех других массивных тел, из которых она состоит, включая Солнце и планеты. Если мы рассмотрим только систему Земля-Солнце, законы тяготения Ньютона гласят, что есть пять точек, в которых все силы, действующие на объект, расположенный в этой точке, уравновешивают друг друга. Эти области называются точками Лагранжа и являются областями большой стабильности. Земные троянские астероиды представляют собой небольшие тела, вращающиеся вокруг точек Лагранжа L 4 или L 5 системы Солнце-Земля.
Эти результаты подтверждают, что 2020 XL 5 является вторым известным на сегодняшний день транзиторным земным троянским астероидом, и все указывает на то, что он останется троянским, то есть будет находиться в точке Лагранжа, в течение четырех тысяч лет; таким образом, он квалифицируется как переходный. Исследователи оценили общий размер объекта (около одного километра в диаметре, больше, чем известный на сегодняшний день земной троянский астероид ТК 7 2010 года, диаметр которого составлял 0,3 километра), и провели исследование импульса. Ракета должна достичь астероида с Земли.
Хотя известно, что троянские астероиды существуют на других планетах, таких как Венера, Марс, Юпитер, Уран и Нептун, уже несколько десятилетий, только в 2011 году был обнаружен первый земной троянский астероид. Астрономы описали множество наблюдательных стратегий для обнаружения новых земных троянцев. «Было много предыдущих попыток найти земных троянов, в том числе исследования на месте, такие как поиск в районе L 4 , проведенный космическим кораблем НАСА OSIRIS-Rex, или поиск в районе L 5 , проведенный JAXA Hayabusa. -2», — отмечает Тони Сантана-Рос, автор публикации. Он добавляет, что «все самоотверженные усилия до сих пор не привели к обнаружению нового члена этой популяции».
Чтобы решить эту проблему, команда провела поиск 4-метровых телескопов, которые могли бы вести наблюдения в таких условиях, и наконец получили данные с 4,3-метрового телескопа Лоуэлл Дискавери (Аризона, США) и 4,1-метрового телескопа. Телескоп SOAR , управляемый Национальным научным фондом NOIRLab (Серро-Пачон, Чили).
Открытие земных троянских астероидов имеет большое значение, потому что они могут содержать первоначальные записи о ранних условиях формирования Солнечной системы, поскольку примитивные троянцы могли вращаться вместе с планетами во время их формирования, и они добавляют ограничения к динамичная эволюция Солнечной системы. Кроме того, земные трояны — идеальные кандидаты для потенциальных космических миссий в будущем.
Поскольку точка Лагранжа L 4 находится на той же орбите, что и Земля, для ее достижения требуется малое изменение скорости. Это означает, что космическому кораблю потребуется низкий запас энергии, чтобы оставаться на общей орбите с Землей, сохраняя фиксированное расстояние до нее. «Земные троянцы могут стать идеальной базой для продвинутого исследования Солнечной системы; они могут даже стать источником ресурсов», — заключает Сантана-Рос.
Обнаружение большего количества троянцев расширит наши знания о динамике этих неизвестных объектов и позволит лучше понять механизм, который позволяет им быть преходящими.
