Астрономы обнаружили 12 новых спутников вокруг Юпитера, общее количество которых достигло рекордных 92.

Это больше, чем у любой другой планеты в нашей Солнечной системе. Сатурн, бывший лидер, занимает второе место с 83 подтвержденными спутниками.

Спутники Юпитера были недавно добавлены в список Центра малых планет Международного астрономического союза, сказал Скотт Шеппард из Института Карнеги, который был частью команды.

Они были обнаружены с помощью телескопов на Гавайях и в Чили в 2021 и 2022 годах, а их орбиты были подтверждены последующими наблюдениями.

По словам Шеппарда, эти новейшие спутники имеют размер от 0,6 до 2 миль (от 1 до 3 километров).

«Я надеюсь, что в ближайшем будущем мы сможем сфотографировать одну из этих внешних лун крупным планом, чтобы лучше определить их происхождение», — сказал он в пятницу по электронной почте.

В апреле Европейское космическое агентство отправляет к Юпитеру космический корабль для изучения планеты и некоторых из ее самых больших ледяных спутников . А в следующем году НАСА запустит Europa Clipper для исследования одноименного спутника Юпитера, под замерзшей корой которого может скрываться океан.

Шеппард, который несколько лет назад обнаружил множество спутников вокруг Сатурна и принял участие в 70 открытиях спутников вокруг Юпитера, рассчитывает и дальше пополнять лунный список обоих газовых гигантов.

По словам Шеппарда, Юпитер и Сатурн загружены маленькими спутниками, которые, как полагают, являются фрагментами некогда более крупных спутников, столкнувшихся друг с другом, с кометами или астероидами. То же самое касается Урана и Нептуна, но они так далеки, что обнаружить Луну еще сложнее.

Для справки, у Урана 27 подтвержденных спутников, у Нептуна 14, у Марса два и у Земли один. Венера и Меркурий выходят пустыми.

Недавно открытые спутники Юпитера еще не названы. Шеппард сказал, что только половина из них достаточно велика — по крайней мере, 1 миля (1,5 километра) или около того — чтобы дать название.