Группа специалистов по молекулярной физиологии из Медицинской школы Йельского университета раскрыла некоторые секреты спячки тринадцатиполосых сусликов и частично объяснила, как им удается избегать жажды во время долгой зимней стоянки. Их статья опубликована в журнале Science.

Предыдущие исследования показали, что тринадцатиполосый суслик , который живет на североамериканских равнинах, впадает в спячку от шести до восьми месяцев каждый год зимой. Исследования также показали, что белки не едят и не пьют все время, пока они находятся в спячке , даже когда они иногда шевелятся. В этой новой работе исследовательская группа попыталась определить, как это возможно.

Исследователи продолжили свою предыдущую работу, которая показала, что во время спячки белки поддерживают уровень ионов в крови, близкий к уровню, наблюдаемому у активных белок. Они делают это, как обнаружила команда, сохраняя воду в организме и перемещая запасы ионов в те части тела, где они не будут всасываться в кровоток.

Они также обнаружили, что некоторые гормоны белки действуют как антидиуретики, помогая удерживать воду. Они отметили, что части мозга белки, которые сигнализируют о выработке таких гормонов, остаются активными во время состояний оцепенения.

Исследователи на самом деле хотели узнать, как белки отключают чувство жажды. Они обнаружили, что если белкам предлагали воду, когда они выходили из оцепенения или во время одного из коротких периодов бодрствования во время спячки, белки отказывались пить. И, похоже, им не приходилось бороться с желанием пить. Они попробовали предложить белкам соль и обнаружили, что те были готовы ее принимать, что позволяет предположить, что она использовалась как часть процесса спячки.

Затем они рассмотрели экспрессию белка в мозге, нейронную активность и реакцию нейронов на гормоны, вызывающие жажду. Они обнаружили, что такие нейроны реагировали так же, как и в периоды, когда белки не находились в спячке. Таким образом, некий мозговой механизм не позволял нейронным сигналам достигать тех частей мозга, которые реагировали чувством жажды.

К сожалению, команда не смогла найти механизм, но они планируют продолжать поиски. Они предполагают, что полное понимание того, как млекопитающее, такое как белка, может пережить спячку, когда температура его тела падает почти до нуля, может помочь в попытках отправлять людей в длительные космические миссии или лучше переносить длительные операции.