Согласно данным, опубликованным в среду, лесные пожары, вызванные изменением климата, сжигают в два раза больше деревьев по всему миру, чем 20 лет назад. Согласно данным, опубликованным в среду, каждую минуту теряется эквивалент 16 футбольных полей.
Исследование показало в беспрецедентных подробностях, как лесные пожары развивались за последние два десятилетия, при этом пожары ежегодно уносят примерно на три миллиона гектаров больше площади, чем Бельгия, по сравнению с 2001 годом.
Исследование показало, что большая часть потери древесного покрова происходит в бореальных лесах , покрывающих большую часть России, Канады и Аляски, которые являются одними из крупнейших накопителей углерода на Земле.
Исследователи из Университета Мэриленда использовали спутниковые снимки для картографирования областей утраченного древесного покрова, в том числе выгоревших в результате так называемых лесных пожаров, замещающих насаждения.
Это пожары, которые убивают весь или большую часть полога леса и вызывают долгосрочные изменения в структуре леса и химическом составе почвы.
Данные показали, что 2021 год стал одним из худших для лесных пожаров с начала века, в результате чего во всем мире было потеряно 9,3 миллиона гектаров древесного покрова.
Согласно данным, собранным Global Forest Watch и исследовательской группой Института мировых ресурсов, это более трети всех лесов, потерянных в прошлом году.
«Лесные пожары во всем мире усугубляются», — сказал Джеймс Маккарти, аналитик Global Forest Watch.
Служба спутникового мониторинга Европейского союза сообщила на прошлой неделе, что в 2022 году в Западной Европе наблюдалась рекордная пожарная активность: во Франции, Испании и Португалии были потеряны десятки тысяч гектаров леса.
Исследователи заявили, что изменение климата, вероятно, было «основной причиной» увеличения пожарной активности, поскольку экстремальные волны тепла, из-за которых леса высыхают, уже сегодня в пять раз более вероятны, чем полтора века назад.
По их словам, эти более сухие условия приводят к более высоким выбросам от пожаров, что еще больше усугубляет изменение климата как часть «петли обратной связи огонь-климат».
«Лучшая защита»
Подавляющее большинство — около 70 процентов — связанных с пожарами потерь древесного покрова за последние два десятилетия произошло в бореальных регионах, вероятно, потому, что регионы высоких широт нагреваются быстрее, чем остальная часть планеты.
В прошлом году Россия потеряла 5,4 миллиона гектаров древесного покрова из-за пожаров, что является самым высоким показателем за всю историю наблюдений, увеличившись на 31 процент по сравнению с 2020 годом.
«Эти рекордные потери были частично связаны с длительными периодами сильной жары, которые были бы практически невозможны без антропогенного изменения климата», — говорится в исследовании.
Команда предупредила, что усиление изменений климата и пожарной активности может в конечном итоге превратить бореальные леса из поглотителя углерода в источник выбросов углерода.
«В этих бореальных регионах углерод накапливался в почве в течение сотен лет и был защищен влажным слоем сверху», — сказал Маккарти.
«Эти более частые и серьезные пожары сжигают этот верхний слой и обнажают углерод в почве».
Исследование показало, что в этом столетии потеря древесного покрова в тропиках, связанная с пожарами, увеличилась примерно на пять процентов — около 36 000 гектаров — в год.
Пожары не являются основной причиной потери лесов в этих регионах, а обезлесение и деградация лесов являются основными причинами.
Но исследователи заявили, что потеря лесов в результате обезлесения увеличивает вероятность того, что леса будут уничтожены пожарами, поскольку такая практика приводит к более высоким температурам в регионе и более сухой растительности.
Они призвали правительства повысить устойчивость лесов, прекратив вырубку лесов и ограничив местные методы управления лесами, включая контролируемое сжигание, которое может легко выйти из-под контроля, особенно во время засушливых периодов.
«Леса — одно из лучших средств защиты от изменения климата», — сказал Маккарти.
