Технологический гигант Google оказался в центре экологического скандала. Компания добивается разрешения на засыпку нескольких акров водно-болотных угодий, находящихся под федеральной защитой, для расширения своего дата-центра в штате Индиана. Проект стоимостью 2 млрд долларов, известный под кодовым названием «Project Zodiac», натолкнулся на сопротивление местных жителей и экологов, которые опасаются необратимых последствий для экосистемы и усиления угрозы наводнений.
Речь идёт о третьей фазе расширения кампуса дата-центра Google в Форт-Уэйне, округ Аллен, штат Индиана. Строительством занимается компания Hatchworks LLC, выступающая подрядчиком техногиганта. Согласно заявке, поданной в Департамент охраны окружающей среды Индианы (IDEM), Hatchworks намерена приобрести 4,26 акра (около 1,7 гектара) лесных водно-болотных угодий, находящихся под федеральной защитой. Из них 2,13 акра (примерно 0,86 гектара) планируется засыпать и заасфальтировать для возведения трёх новых зданий дата-центра, а также прокладки канализационных и электрических коммуникаций.
Представители застройщика признают, что полностью избежать воздействия на водные ресурсы невозможно. В заявке, поданной в регулирующие органы, прямо указано: «Было установлено, что достижение цели проекта и полное избегание водных ресурсов неосуществимо». Приоритетом, по их словам, было максимальное сохранение лесных массивов, но из-за планировки и размеров зданий «не представляется возможным осуществить застройку без воздействия» на водно-болотные угодья. Начало строительства запланировано на 14 сентября 2026 года.
Почему это важно?
На первый взгляд, площадь в 2 акра может показаться незначительной. Однако водно-болотные угодья выполняют критически важные функции: они служат естественным резервуаром для дождевой воды, защищая близлежащие районы от наводнений и эрозии почвы. Уничтожение даже небольшого участка такой экосистемы может иметь долгосрочные последствия для всей прилегающей территории.
Этот конфликт отражает растущее напряжение, возникающее по всей Америке на фоне стремительного развития энергоёмкой и землеёмкой инфраструктуры для искусственного интеллекта. Стремление к технологическому прогрессу вступает в противоречие с необходимостью сохранять природные ресурсы.
Позиция Google и публичные слушания
В ответ на критику Google заявляет, что стремится минимизировать ущерб. Представитель компании сообщил, что инженеры намеренно спроектировали кампус так, чтобы избежать воздействия на более чем 75% регулируемых водно-болотных угодий, сохранив более 32 акров высококачественных лесных угодий. Для компенсации неизбежного ущерба компания обещает предоставить кредиты на компенсацию водно-болотных угодий в объёме более 18 акров, что обеспечит двукратный прирост в сохранении и восстановлении водно-болотных угодий в округе Аллен и по всему штату Индиана.
Тем не менее, решение пока не принято. Виртуальные публичные слушания по этому вопросу запланированы на 25 августа 2026 года. У местных жителей и заинтересованных сторон будет возможность высказать свои опасения, прежде чем власти вынесут окончательный вердикт. Предыдущие фазы кампуса Google уже завершены, что заставляет многих сомневаться, что чиновники Индианы остановят расширение. Однако, как отмечают наблюдатели, при достаточном общественном давлении «возможно всё».
