В тегеранском кафе Хамид размахивает мобильным телефоном, надеясь уловить слабый сигнал и таким образом обойти строгий запрет Ирана на последние модели iPhone.
Он купил свое новое устройство за границей вскоре после того, как в феврале 2023 года Исламская республика запретила iPhone серий 14 и 15, надеясь, что ограничения со временем ослабнут.
Но они этого не сделали.
«У меня была сеть покрытия всего месяц, но потом она исчезла», — рассказал 32-летний мужчина AFP, неоднократно нажимая кнопку питания своего телефона, чтобы попытаться восстановить соединение.
«Мне нужно перевести его на более низкие диапазоны 3G и, возможно, тогда получить покрытие».
В соответствии с прошлогодним запретом пользователям последних моделей iPhone больше не разрешается регистрировать свои устройства в стране.
Все физические лица, включая туристов, должны зарегистрировать свои телефоны в органах власти, чтобы иметь возможность пользоваться местными SIM-картами более месяца.
Запрет подчеркнул экономическое давление, с которым правительство Ирана боролось в последние годы, включая международные санкции и стремительный рост инфляции.
Согласно сообщению информационного агентства ISNA за март 2023 года, власти заявили, что эта мера была направлена на сокращение расходов в иностранной валюте.
Но iPhone от американской фирмы Apple остаются весьма желанными устройствами в Иране, которые ценятся не только за передовые технологии, но и как символы статуса.
Подземный рынок
Официальные ограничения непреднамеренно способствовали развитию прибыльного подпольного рынка: некоторые продавцы завышают цены на старые модели iPhone, которые легче зарегистрировать.
Apple никогда официально не присутствовала в Иране из-за санкций США, которые были возобновлены после выхода Вашингтона в 2018 году из знаковой ядерной сделки.
И этот запрет даже спровоцировал схему, которая якобы выманила у тысяч иранцев десятки миллионов долларов за дешевые iPhone.
Компания «Koroush» в течение нескольких месяцев предлагала iPhone по сниженной цене всего в 200 000 миллионов риалов (340 долларов США) через онлайн-рекламу с участием знаменитостей.
По данным ежедневной газеты «Джаван» в феврале, компания якобы собрала около 35 миллионов долларов. Другие СМИ со ссылкой на полицию сообщили о меньших цифрах — более 3 миллионов долларов.
Владелец компании сейчас находится в бегах.
ISNA сообщила, что более 5000 человек в Тегеране и других городах возбудили против компании дела о мошенничестве.
Те, кто продает iPhone в Иране, говорят, что эта схема была лишь одним из способов, которым запрет всколыхнул рынок.
«Это привело к путанице в ценах» на устройства iPhone, — сказал Навид, владеющий телефонным магазином в центре Тегерана.
«Это также лишило клиентов возможности получить гарантию на свои телефоны с завышенной ценой», — добавил он.
Несмотря на то, что iPhone 13 является более старой версией, цена на iPhone 13 аналогична цене более новых моделей «из-за охвата, который он получает», — сказал Арафе, 26-летний фотограф, покупающий новый телефон.
В некоторых магазинах Тегерана цена iPhone 13 варьировалась от 410 миллионов риалов до более чем одного миллиарда риалов (710–1900 долларов США), при этом iPhone 15 серии продавался по цене от 440 миллионов риалов до миллиарда риалов (750–1900 долларов США).
Растущая напряжненность
В одном магазине цена iPhone 14 составляла от 366 до 740 миллионов риалов (640–1275 долларов США).
Тем не менее, «люди по-прежнему стремятся покупать iPhone», — сказал Навид, который больше не выставляет напоказ новейшие модели, потому что они теперь являются «контрабандой».
Согласно отчету таможни, цитируемому местными СМИ в сентябре, на телефоны стоимостью более 600 долларов, включая iPhone, приходилось почти 32 процента импорта мобильных телефонов Ирана на сумму 4,4 миллиарда долларов в период с марта 2021 года по март 2022 года.
Власти с годами проявляют растущую враждебность по отношению к американской продукции.
В августе 2020 года верховный лидер аятолла Али Хаменеи призвал правительство прекратить импорт iPhone.
«Я слышал, что около полумиллиарда долларов было потрачено на импорт одного типа американских роскошных сотовых телефонов» в период с марта 2019 года по март 2020 года, сказал он в своей речи в 2020 году, согласно его веб-сайту.
« Частный сектор сделал это, но правительство должно остановить это».
Теперь, когда запрет вступил в силу, у пользователей iPhone 14 и 15 не осталось иного выбора, кроме как найти незаконные и зачастую дорогостоящие способы получить доступ к сети.
«Это единственный способ заставить телефон работать», — сказал Хамид.
По словам Навида, поставщики и специалисты по программному обеспечению взимают от «четырех миллионов до 70 миллионов риалов» за изменение некоторых параметров сети, чтобы попытаться обойти ограничения.
Мехди, 26-летний инженер, несколько месяцев пытался найти способы обойти запрет.
«И ни одно из решений не является постоянным», — сказал он.