Шпион за чужими мирами: ESA отправляет телескоп «Ариэль» для анализа состава воздуха на 1 000 экзопланет.

Европейское космическое агентство (ESA) подтвердило запуск космической обсерватории Ariel (Atmospheric Remote‑sensing Infrared Exoplanet Large‑survey) в 2029 году. 25 апреля были обнародованы финальные результаты испытаний главного прибора — спектрографа, способного разлагать инфракрасный свет от звёзд на мельчайшие части и определять по теням, проходящим через атмосферу планеты, какие газы там присутствуют.

Миссия рассчитана на 4 года, в течение которых телескоп изучит атмосферы 1 000 экзопланет, включая суперземли и горячие юпитеры. Главная цель — найти биомаркеры (метан, кислород, водяной пар) и понять, насколько разнообразны химические составы внесолнечных миров. В отличие от «Джеймса Уэбба», который в основном наблюдает за объектами по заказу конкретных учёных, Ariel проведёт систематический обзор — по сути, перепись экзопланетных атмосфер. Российских учёных среди партнёров нет, но данные будут открытыми.