Дождевые черви, завезенные в северную часть Северной Америки, оказывают негативное влияние на фауну насекомых над землей. Экологи-почвенники во главе с Немецким центром интегративных исследований биоразнообразия (iDiv) и Лейпцигским университетом описывают это наблюдение в журнале Biology Letters . Исследователи обнаружили это влияние на численность, а также на биомассу и видовое богатство насекомых. Их результаты показывают, что изменения в сообществах насекомых могут иметь причины, которым раньше уделялось мало внимания. Им следует уделить больше внимания при охране природы.
По крайней мере, со времен последнего ледникового периода, около 10 000 лет назад, в северной части Северной Америки почти не было дождевых червей. Однако за последние несколько столетий они были завезены, вероятно, через почву и перенос растений из Европы. С тех пор они были рассеяны и значительно изменили почву, что имело далеко идущие последствия для почвенной экосистемы. Какое влияние эти захватчики оказывают на надземный мир, до сих пор редко исследовалось.
Исследование проводилось в лесу недалеко от Калгари в Канаде, где есть участки, населенные или необитаемые дождевыми червями. Здесь исследователи использовали вакуумные пробоотборники насекомых для захвата надземных насекомых и сравнения уловов. Они обнаружили, что численность, биомасса и видовое богатство насекомых в районах с инвазивными дождевыми червями и в районах без них значительно различались. Там, где биомасса дождевых червей была самой высокой, количество особей насекомых сократилось на 61%, биомасса насекомых – на 27%, а видовое богатство – на 18%.
Насекомые над землей, пораженные инвазивными дождевыми червями под землей
«Мы ожидали, что дождевые черви окажут влияние на надземных насекомых», — говорит ведущий автор исследования доктор Малте Йохум из iDiv и Лейпцигского университета. «Тем не менее, я был удивлен тем, насколько выраженными были последствия, и что были затронуты не только численность, но также биомасса и видовое богатство».
Однако механизмы воздействия дождевых червей на насекомых до сих пор не ясны. «Возможно, дождевые черви поедают пищу и сокращают среду обитания надземных насекомых, таких как жуки и личинки мух, которые разлагают отмершие растительные остатки», — говорит Джохум.
Поскольку большинство насекомых являются травоядными, можно также предположить, что наблюдаемое снижение численности насекомых связано с изменениями в растительности, вызванными изменением почвенных условий. Однако в этом случае исследователи не смогли обнаружить каких-либо значительных изменений в количестве видов растений или растительном покрове. «Тем не менее, это не исключает влияния растений», — говорит Джохум. Однако данные о видовом составе и других функциональных характеристиках растительных сообществ еще предстоит оценить.
Поразительно также увеличение количества хищных видов насекомых и пауков. Они, кажется, выигрывают от изменений.
Недооцененные причины утраты биоразнообразия должны учитываться при сохранении
«До сих пор для объяснения глобальных изменений в популяциях насекомых использовалось лишь несколько причин; в основном изменения в среде обитания над землей», — говорит старший автор профессор Нико Эйзенхауэр из iDiv и Лейпцигского университета. «Эти новые результаты показывают, что утрата биоразнообразия может иметь и другие причины, которым до сих пор уделялось мало внимания, и что их следует принимать во внимание при разработке стратегий управления и сохранения биоразнообразия».
Интродуцированные виды дождевых червей встречаются не только в Северной Америке, но и почти на всех континентах. Однако, поскольку дождевых червей в северной части Северной Америки в течение очень долгого времени было очень мало, влияние этих захватчиков особенно заметно. «Для таких регионов, как Европа, где естественные сообщества всегда развивались вместе с дождевыми червями , сравнимые негативные последствия появления новых видов дождевых червей очень маловероятны», — говорит Джохум. Здесь они являются важными инженерами экосистемы, от которых зависят многие важные функции экосистемы».
