Эксперимент по отражению радиосигнала от астероида 27 декабря послужит тестом для исследования более крупного астероида, который в 2029 году пройдет ближе к Земле, чем многие геостационарные спутники, вращающиеся вокруг нашей планеты.
Исследовательский центр Программы высокочастотных активных исследований полярных сияний в Гаконе будет передавать радиосигналы на астероид 2010 XC15, который может иметь диаметр около 500 футов. Сигнал будет принимать массив длинных волн Университета Нью-Мексико недалеко от Сокорро, штат Нью-Мексико, и массив длинных волн радиообсерватории Owens Valley возле Бишопа, Калифорния.
Это будет первое использование HAARP для исследования астероида.
«Что нового и что мы пытаемся сделать, так это исследовать внутренности астероидов с помощью длинноволновых радаров и радиотелескопов с земли», — сказал Марк Хейнс, ведущий исследователь проекта и инженер радиолокационных систем в Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии. «Более длинные волны могут проникать внутрь объекта намного лучше, чем радиоволны, используемые для связи».
Знание внутренней части астероида, особенно астероида, достаточно большого, чтобы причинить серьезный ущерб Земле, важно для определения того, как защититься от него.
«Если вы знаете распределение массы, вы можете сделать ударник более эффективным, потому что вы будете немного лучше знать, куда ударить астероид», — сказал Хейнс.
Существует множество программ для быстрого обнаружения астероидов, определения их орбиты, формы и изображения их поверхности либо с помощью оптических телескопов, либо с помощью планетарного радара Сети дальнего космоса, сети больших и высокочувствительных радиоантенн НАСА в Калифорнии, Испании и Австралии.
Эти программы радиолокационной визуализации используют сигналы с короткими длинами волн, которые отражаются от поверхности и обеспечивают высококачественное внешнее изображение, но не проникают сквозь объект.
HAARP будет передавать непрерывный сигнал на астероид 2010 XC15 на частоте немного выше и ниже 9,6 мегагерц (9,6 миллиона раз в секунду). Сигнал будет повторяться с интервалом в две секунды. Расстояние будет проблемой, сказал Хейнс, потому что астероид будет в два раза дальше от Земли, чем Луна.
Университет Аляски в Фэрбенксе использует HAARP в соответствии с соглашением с ВВС, которые разработали и владели HAARP, но передали исследовательские инструменты UAF в августе 2015 года.
Испытание 2010 XC15 — это еще один шаг к ожидаемому во всем мире столкновению с астероидом Апофис в 2029 году. Это следует за испытаниями в январе и октябре, в ходе которых Луна была целью отражения сигнала HAARP.
Апофис был обнаружен в 2004 году и максимально приблизится к Земле 13 апреля 2029 года, когда он приблизится на расстояние 20 000 миль. Геостационарные спутники вращаются вокруг Земли на расстоянии около 23 000 миль. Первоначально предполагалось, что астероид, диаметр которого, по оценкам НАСА, составляет около 1100 футов, будет представлять опасность для Земли в 2068 году, но с тех пор его орбита была лучше спрогнозирована исследователями.
Испытание 2010 XC15 и встреча с Апофисом в 2029 году представляют общий интерес для ученых, изучающих околоземные объекты. Но планетарная защита также является ключевым двигателем исследований.
«Чем больше времени до потенциального удара, тем больше вариантов, чтобы попытаться отразить его», — сказал Хейнс.
НАСА сообщает, что астероид размером с автомобиль сталкивается с земной атмосферой примерно раз в год, образуя огненный шар и сгорая, прежде чем достичь поверхности.
Примерно каждые 2000 лет на Землю падает метеороид размером с футбольное поле. Они могут нанести большой ущерб. А что касается уничтожения цивилизации, НАСА говорит, что объект достаточно большой, чтобы ударить по планете раз в несколько миллионов лет.
НАСА впервые успешно перенаправило астероид 26 сентября, когда его миссия Double Asteroid Redirection Test, или DART, столкнулась с Диморфосом. Этот астероид является спутником более крупного астероида Дидимос.
Столкновение DART изменило время обращения спутника на 32 минуты.
Испытание 27 декабря может показать большой потенциал использования обнаружения астероидов с помощью длинноволновых радиосигналов. Приблизительно 80 известных околоземных астероидов прошли между Луной и Землей в 2019 году, большинство из них небольшие и обнаружены на самом близком расстоянии.
«Если мы сможем запустить и запустить наземные системы, это даст нам много шансов попытаться провести внутреннее зондирование этих объектов», — сказал Хейнс.
«HAARP рада сотрудничать с NASA и JPL, чтобы расширить наши знания об объектах, сближающихся с Землей», — сказала Джессика Мэтьюз, руководитель программы HAARP.
