Международная группа ученых обнаружила старейший наконечник копья, когда-либо найденный в Европе, и отмечает, что он был изготовлен неандертальцами. В своей статье, опубликованной в журнале Journal of Archaeological Science, группа описывает, как и где был найден наконечник копья, его состояние и то, что они узнали о нем в ходе обширного исследования.

Наконечник копья был найден еще в 2003 году в слое осадочных пород в пещере на Северном Кавказе, Россия, вместе с множеством костей различных животных, а также остатками костра. Только недавно наконечник копья был полностью исследован.

Исследовательская группа использовала спектроскопию, компьютерную томографию и другие методы микроскопии и смогла установить, что наконечник копья (длиной 9 см) был изготовлен из кости животного, вероятно, бизона. Он также был прикреплен к деревянному древку с помощью своего рода смолы.

Команда также смогла датировать копье возрастом от 80 000 до 70 000 лет назад. Это предшествует прибытию современных людей в Европу (примерно 45 000 лет назад), что делает неандертальцев вероятными изготовителями наконечника копья.

Дальнейшее изучение наконечника копья показало, что он был сформирован с помощью каменных инструментов и что он использовался либо в бою, либо для охоты — были трещины, показывающие, что он ударился обо что-то очень твердое. Также не было никаких признаков длительного использования, что, по мнению команды, означает, что его, вероятно, успешно использовали вскоре после изготовления.

Находка наконечника копья опровергает теории, предполагающие, что неандертальцы никогда не продвигались дальше каменных орудий. Это также показывает, предполагает команда, что неандертальцы могли планировать заранее не только изготовление инструмента, но и способ его использования.

Находка также поднимает еще один вопрос: почему она такая уникальная? Если неандертальцы использовали костяные наконечники копий, чтобы загнать добычу, почему их не так много осталось для современных исследователей? Исследовательская группа предполагает, что они, скорее всего, со временем разложились, потому что их не оставляли в местах, благоприятствующих их выживанию, таких как пещера, где был найден этот.