Череп «Морского чудовища» раскрывает секреты спустя более 60 лет после своего открытия.
Ученые использовали трехмерную технологию, чтобы раскрыть секреты черепа доисторической морской рептилии.
Огромный морской череп ихтиозавра, которому почти 200 миллионов лет, был обнаружен на фермерском поле в Великобритании в 1955 году. Ихтиозавры бродили по морям во времена динозавров.
Команда исследователей в Великобритании в настоящее время использует данные компьютерной томографии для цифровой реконструкции черепа, длина которого составляет почти 3,3 фута.
Эксперты из Университета Манчестера, Университетского колледжа Лондона и Кембриджского университета приняли участие в революционном проекте, который описан в научном журнале PeerJ .
«Это первый раз, когда цифровая реконструкция черепа и нижней челюсти крупной морской рептилии была когда-либо сделана доступной для исследовательских целей и для общественности», — объясняется в заявлении Манчестерского университета .
Череп, обнаруженный в 1955 году, не завершен, хотя присутствуют несколько костей той части черепа, которая окружает мозг. Ученые отмечают, что этот раздел «мозговой ствол» редко сохраняется у ихтиозавров.
«Окаменелость сохранила только кости с левой стороны мозга; однако, используя компьютерную томографию, эти элементы были отформатированы в цифровом виде и напечатаны на 3D-принтере в натуральную величину, чтобы завершить исследование », — объясняет в своем заявлении Университет Манчестера.
Весь доисторический череп также подвергся компьютерной томографии в Королевском ветеринарном колледже Великобритании на сканере, который обычно используется для лошадей и других крупных животных.
«Для изучения и описания этого ихтиозавра потребовалось более полувека, но оно того стоило», — сказал Дин Ломакс, палеонтолог из Манчестерского университета и ведущий автор исследования. «Мало того, что наше исследование выявило захватывающую информацию о внутренней анатомии черепа этого животного, но наши результаты помогут другим палеонтологам исследовать его эволюционные связи с другими ихтиозаврами».
Другие исследователи также использовали трехмерную технологию, чтобы пролить новый свет на доисторические окаменелости. Например, в отдельном проекте в прошлом году палеонтологи использовали трехмерное сканирование и печать для определения структуры кости недавно обнаруженного динозавра «Динамотеррор».
