Группа астрономов сделала открытие всей жизни, которое поможет ответить на животрепещущие вопросы об эволюции звезд. Группу возглавляет член Инициативы эволюционных исследований и профессор физики и астрономии Стивенсона Кейван Стассун.
В 2017 году команда Стассуна создала новую модель, которая значительно улучшила способ измерения звезд.
«Возможность объединить все различные типы измерений в один последовательный анализ, безусловно, была ключом к возможности расшифровать различные необычные характеристики этой звездной системы», — сказал Стассун.
Модель помогает предсказать типы планет, вращающихся вокруг далеких звезд, называемых экзопланетами. Он использовался для определения характеристик более 100 звезд, обнаруженных космическим телескопом TESS, и тысяч других. Но ничто не подготовило команду к тому, что эта новая двойная звездная система — которая на самом деле представляет собой две звезды, вращающиеся вокруг друг друга — может рассказать им о нашей Вселенной.
По словам Стассуна, «звезды этого типа настолько необычны, что, честно говоря, нам и в голову не пришло бы искать их — никто раньше их не видел!»
Стасун объяснил, как несколько ключевых компонентов делают эту двойную звездную систему невероятно редкой. Двойные звездные системы не редкость в космосе, но одной необычной чертой этой системы является ее ориентация. Если смотреть с Земли, звезды затмевают друг друга. Это позволяет исследователям легче рассчитать важные характеристики двух звезд, такие как их масса и светимость.
Кроме того, звезды могут изменять размер и светимость в процессе, известном как пульсация, и исследования этих пульсаций позволяют астрономам исследовать внутреннюю работу звезд, подобно земным ученым, использующим колебания землетрясений для изучения внутренней структуры Земли. Существуют два редких типа звездной пульсации, каждый из которых дает другой, дополнительный вид звездных недр. Одна из звезд в этой двойной звездной системе, которую обнаружила команда Стассуна, представляет собой гибрид обоих.
«Звезды, проявляющие любой из этих пульсирующих режимов, довольно редки; звезды, демонстрирующие гибридные пульсирующие режимы, еще более редки», — сказал Стассун.
Кроме того, эта уникальная звезда обладает сильным магнитным полем, которое совершенно необычно для гибридной пульсирующей звезды и может быть ключевым недостающим компонентом в современных теориях для понимания самых ранних стадий звездной эволюции.
Наконец, по словам Стассуна, «впервые была обнаружена одна из этих редких магнитных гибридных пульсирующих звезд , которая является частью звездного скопления и, более того, частью затменно-двойной системы. Кажется весьма маловероятным, что TESS открыть другую звезду, у которой есть все эти атрибуты вместе».
Аспирант Дакс Фелиз также сыграл важную роль в этом проекте. Он присоединился к лаборатории в качестве научного сотрудника по программе Fisk-Vanderbilt Masters-to-Ph.D.
По словам Фелиза, «обнаружение этой редкой затменной двойной звездной системы представляет собой фантастический испытательный стенд для понимания того, как звездные двойные системы развиваются с течением времени. Поскольку миссия TESS продолжает наблюдать за большими участками неба, звездные системы, такие как HD 149834, которые расположены в звездных скоплениях. может помочь нам углубить наше понимание звездной эволюции».
Команда получила большую помощь от Frist Center for Autism and Innovation. Центр, основанный Стассуном в 2018 году, работает над пониманием и продвижением нейроразнообразных талантов.
Отвечая на вопрос о вкладе центра, Стассун сказал: «У нас есть студенты и стажеры, которые имеют опыт визуализации данных, и этот процесс становится все более важным для обнаружения редких закономерностей в данных, таких как экстремальные — и чрезвычайно интересные — «выбросы», такие как система, которую мы обнаружили в этом исследовании».
Исследование было опубликовано в The Astrophysical Journal
