Ближайшая известная экзопланета к Земле, планета, вращающаяся вокруг Проксимы Центавра, испытывает довольно неприятную космическую погоду из-за своей родительской звезды. Но предыдущая работа по космической погоде Проксимы основывалась на множестве предположений. Плохая новость заключается в том, что новое исследование подтвердило мрачную картину.

Ближайшая к Земле звезда, Проксима Центавра, содержит небольшой каменистый мир в обитаемой зоне этой звезды. Обитаемая зона важна, потому что астрономы считают, что это область, где планета потенциально может содержать жидкую воду. Слишком близко к звезде, и интенсивное излучение просто выкипит любую воду. Слишком далеко от звезды, и планета не получит достаточно тепла, и вся ее вода просто превратится в лед.

Астрономов очень интересуют обитаемые зоны вокруг звезд, потому что именно там жизнь, какой мы ее знаем, имеет наилучшие шансы появиться. Поэтому неудивительно, что астрономы невероятно интересуются Проксимой b, именем, которое мы даем нашей ближайшей известной экзопланете.

К несчастью для любой жизни, которая может назвать эту планету домом, им придется нелегко. Проксима Центавра — красный карлик, масса которого составляет лишь часть массы Солнца. Из-за своих небольших размеров ядра ядерного синтеза красных карликов намного ближе к их поверхности. Это делает их поверхности гораздо более хаотичными, чем у звезд, подобных Солнцу, и эта повышенная турбулентность усиливает невероятно сильные магнитные поля.

В свою очередь, эти сильные магнитные поля могут запускать чрезвычайно сильные взрывы высокоэнергетического излучения и частиц в окружающую систему. На достаточно большом расстоянии от звезды это не имеет большого значения. Но поскольку такие звезды, как Проксима Центавра, не так ярки, как Солнце, их обитаемые зоны намного ближе — настолько близко, что слово «обитаемый» может быть слишком щедрым.

Хотя у астрономов уже было ощущение, что жизнь на Проксиме b будет очень сложной, они не знали точной ситуации с магнитным полем вокруг Проксимы Центавра, и вместо этого им приходилось полагаться на наблюдения подобных звезд.

В новом исследовании, опубликованном в The Astrophysical Journal Letters , использовались карты высокого разрешения магнитного поля Проксимы Центавра для разработки модели солнечного ветра, исходящего от этой звезды. Они обнаружили, что с более точной информацией ситуация такая же мрачная, как мы думали. В целом Проксима b получает примерно в 1000 раз больше солнечного излучения, чем Земля.

Это сделало бы планету чрезвычайно трудной для размещения атмосферы, не говоря уже о жидкой воде . Хотя это не полностью исключает возможность существования жизни в этом мире, это означает, что любой жизни, закрепившейся там, приходится гораздо тяжелее, чем нам.