Небольшая группа археологов, в которую вошли двое из Германии, один из Дании и еще один из Ирана, выявила потенциальный регион скрещивания неандертальцев и Homo sapiens в позднем плейстоцене.

В своей статье, опубликованной в журнале Scientific Reports, группа описывает, как они использовали моделирование экологической ниши и географическую информационную систему для определения мест проживания неандертальцев и Homo sapiens в некоторых частях Юго-Восточной Европы и Юго-Западной Азии, а также мест, где они, скорее всего, взаимодействовали.

Предыдущие исследования показали, что скрещивание произошло между популяциями неандертальцев и Homo sapiens — ДНК неандертальца была обнаружена в геноме современных людей. До сих пор неизвестно, где произошло скрещивание.

В этом новом исследовании группа использовала различные источники, чтобы определить один из наиболее вероятных регионов взаимодействия и, следовательно, скрещивания.

После изучения географического распространения неандертальцев и Homo sapiens в этот период времени, исследователи пришли к выводу, что они смешались, и сузили список возможных мест до одного региона — гор Загрос на Персидском нагорье. В наше время горный хребет простирается от Ирана до северных частей Ирака и юго-восточной Турции.

Предыдущие исследования показали, что этот регион был бы идеальным для неандертальцев, живущих там; его биоразнообразие, разнообразная топография и теплая погода способствовали бы хорошему уровню жизни. Он также мог оказаться на пути Homo sapiens, когда они мигрировали из Африки, как раз в то время, когда неандертальцы все еще жили там, что создавало вероятность их встречи.

Примечательно, что регион также оказался сокровищницей скелетов неандертальцев и Homo sapiens. Это также место, где было обнаружено «цветочное захоронение» неандертальцев. Также было обнаружено, что этот регион был одним из основных путей, по которым Homo sapiens начали перемещаться из Африки.

Исследовательская группа предполагает, что было бы очень удивительно, если бы две группы не столкнулись друг с другом. И из-за этого кажется столь же вероятным, что они бы скрестились.