В Национальном исследовательском ядерном университете «МИФИ» сконструировали устройство, позволяющее считывать звук с уникальных восковых валиков конца XIX — начала XX века без риска их разрушить. Прибор, получивший название «Дивная вещь», уже успешно прошёл первые испытания и в ближайшее время начнёт плановую оцифровку исторических записей, хранящихся в российских архивах и музейных коллекциях.

Почему восковые валики нельзя воспроизвести классическим способом

Восковые фоновалики — один из первых в мире носителей звукозаписи, использовавшийся в конце XIX — начале XX века. Они представляют собой цилиндры из мягкого воска, на поверхности которых иглой прорезана звуковая дорожка. Однако сегодня классическое воспроизведение этих носителей невозможно: металлическая игла фонографа разрушит хрупкий воск, которому уже более ста лет. Именно эта проблема и побудила учёных искать бесконтактный способ считывания звука.

Как работает лазерный фонограф

В основе прибора лежит система лазерной диагностики. Вместо иглы звуковая дорожка сканируется лучом полупроводникового лазера — того же типа, что используется в обычных лазерных указках.

«Самая интересная часть разработанного устройства — это система обратной связи, которая удерживает лазерное излучение на дорожке. Теперь неважно, как искривляется дорожка, лазерное излучение всегда стремится подстраиваться», — пояснил научный сотрудник лаборатории лазерной диагностики Института лазерных и плазменных технологий НИЯУ МИФИ Андрей Михайлюк.

Ключевая проблема заключалась в том, что лазерное излучение «не знает», когда дорожка изогнулась, а когда нет. Созданная система в реальном времени корректирует положение луча, отслеживая его отражение от поверхности валика. «По сути, мы измеряем форму поверхности, на лету преобразуя эту форму сразу в звук», — отметил Михайлюк. Учёному удалось добиться работы прибора буквально с первого подхода: «Прямой аналоговый сигнал с датчика уже выдавал звук».

Мощность лазера специально подобрана так, чтобы не нагревать и не повреждать деликатный воск. «Это достаточно маломощный лазер, даже будучи сфокусированным. Более того, мы не до конца фокусируем излучение, потому что в этом случае появляется много посторонних шумов», — добавил учёный.

Почему «Дивная вещь»?

Название прибора связано с исторической записью, которая стала толчком к созданию устройства. Инициатор проекта, генеральный директор Центра наследия Антона Рубинштейна Роман Романов рассказал, что идея возникла после прослушивания записи голоса Петра Чайковского, в которой композитор уговаривает Рубинштейна увековечить свою игру. Сам Рубинштейн на этой записи произносит: «Да, это дивная вещь».

«Мы решили назвать прибор «Дивная вещь»: именно эти слова произнёс под запись Антон Григорьевич Рубинштейн», — сообщил Романов.

Что будет оцифровано

В российских архивах и музейных коллекциях хранятся тысячи фоноваликов, многие из которых никогда не воспроизводились. Среди них — записи, сделанные самим Львом Толстым в Ясной Поляне, материалы фольклорных экспедиций 1920–1930-х годов, а также уникальные записи поэтов и писателей.

«В ближайшее время технология будет отработана на большой партии тиражных валиков, после чего начнется плановая оцифровка исторических записей», — отметил Романов. Специалисты планируют создать общедоступную аудиоколлекцию и оборудовать в Центре Рубинштейна зал с системой иммерсивного звука, где записи, снятые лазерным фонографом, можно будет слушать на оборудовании XXI века.

Значение для истории и культуры

Разработка лазерного фонографа открывает новые возможности для сохранения звукового наследия. Многие записи на восковых валиках оставались недоступными для исследователей из-за хрупкости носителей. Теперь уникальные голоса выдающихся деятелей культуры и истории, фольклорные материалы и другие звуковые артефакты могут быть оцифрованы и сохранены для будущих поколений без риска повреждения оригиналов. Проект, объединивший физиков, инженеров и историков культуры, демонстрирует, как современные технологии могут служить сохранению культурного наследия.