НАСА 10 июня 2026 года опубликовало первые прямые изображения водяных гейзеров, бьющих с поверхности Европы — ледяного спутника Юпитера. Снимки были сделаны станцией Europa Clipper с расстояния 200 километров во время близкого пролёта 8 июня. На них видны колоссальные фонтаны, поднимающиеся на высоту до 150 километров над поверхностью, — значительно выше, чем предполагали модели. Состав гейзеров, определённый по спектральному анализу проходящего через них солнечного света, показал наличие водяного пара, хлорида натрия (поваренной соли) и — что особенно важно — простейших органических молекул метана и аммиака.

Открытие подтверждает, что под многокилометровой ледяной корой Европы действительно скрывается океан жидкой воды, контактирующий с каменистым дном. Именно там, по мнению астробиологов, могут существовать условия, пригодные для зарождения жизни. Миссия Europa Clipper продолжит серию пролётов; следующий, самый рискованный, запланирован на октябрь 2026 года — аппарат пройдёт сквозь шлейф гейзера и попытается захватить образцы водяного пара и ледяных частиц для анализа бортовым масс-спектрометром. Если удастся обнаружить аминокислоты или липидные молекулы, это станет сильнейшим косвенным доказательством существования внеземной жизни в Солнечной системе.