Центральный аэрогидродинамический институт имени профессора Н.Е. Жуковского 8 июня 2026 года сообщил о завершении цикла испытаний сверхлёгкого беспилотного летательного аппарата «Аэробот-М», предназначенного для работы внутри аэродинамических труб. Этот узкоспециализированный дрон, разработанный совместно с Московским авиационным институтом, решает задачу, которая десятилетиями оставалась вызовом для авиастроителей: как быстро и точно измерить параметры воздушного потока в сотнях точек вокруг испытываемой модели, не искажая сам поток.

Традиционно для этих целей используются жёсткие гребёнки с датчиками давления, которые устанавливаются до начала продувки и не могут перемещаться без остановки эксперимента. «Аэробот-М» имеет диаметр 15 сантиметров, массу 80 граммов и оснащён четырьмя малошумными электрическими импеллерами. Он способен зависать в воздушном потоке скоростью до 80 метров в секунду, перемещаясь вокруг модели самолёта или ракеты и снимая показания с точностью до 0,1 процента. Питание подаётся по сверхтонкому оптоволоконному кабелю, который одновременно служит каналом передачи данных. Кабель имеет пренебрежимо малое аэродинамическое сопротивление, практически не внося помех в измерения.

Первое практическое применение «Аэробота-М» — продувки модели отечественного дальнемагистрального самолёта Ил-96-600, модернизированная версия которого проходит испытания. Дрон позволил выявить микроскопические зоны турбулентности в области стыка крыла и фюзеляжа, которые не фиксировались стационарными датчиками. Устранение этих зон, по расчётам инженеров, снизит лобовое сопротивление самолёта на 1,2 процента, что эквивалентно ежегодной экономии нескольких миллионов рублей на топливе для каждого лайнера. В дальнейшем «Аэроботы» планируется использовать также в климатических аэродинамических трубах для испытаний в условиях обледенения и экстремальных температур.