Родительская забота о потомстве возникает у многих животных и является важнейшей частью воспроизводства, размножения и развития организма. Международная исследовательская группа из Бразилии, США и Германии, в том числе доктор Александр Купфер, куратор отдела амфибий и рептилий в Государственном музее естественной истории Штутгарта, впервые выявила, как самки червяг-амфибий, откладывающие яйца, успешно выращивают свое потомство в гнездо.

Цецилиевые амфибии — одна из наименее изученных групп позвоночных. Исследователям удалось наблюдать, что самки яйцекладущих амфибий, таких как вид Siphonops annulatus, снабжают своих детенышей в гнезде таким же жирным молоком, как, например, яйцекладущие млекопитающие. Это открытие демонстрирует сложность эволюции репродуктивных стратегий у позвоночных и расширяет наши знания об уходе за потомством и общении у амфибий.

Исследование опубликовано в журнале Science.

У большинства позвоночных желток обычно является единственной формой питания, которую самки обеспечивают растущему эмбриону. Исследовательская группа заметила, что детеныши бразильских червяг Siphonops annulatus более двух месяцев потребляли молоко, которое, по-видимому, выделяется в ответ на тактильную и акустическую стимуляцию клоаки матери. Молоко состоит в основном из жиров и углеводов и вырабатывается в железах яйцевода самки.

«Благодаря нашим исследованиям на земноводных мы теперь обнаружили у амфибий систему позвоночных, которая разработала такие же комплексные механизмы ухода за потомством, как и у млекопитающих. Это включает в себя производство богатого жирами материнского молока и выдачу молока молодняку ​​в гнезде», известная как лактация. Это многое говорит нам об эволюции и репродуктивных стратегиях этого пока еще малоизвестного отряда позвоночных», — говорит доктор Александр Купфер, зоолог из Государственного музея естественной истории Штутгарта.

Цецилиевые земноводные — безногие змееподобные амфибии, широко распространенные в тропических регионах мира. Все червячие амфибии обеспечивают уход за потомством. Самка бразильской амфибии Siphonops annulatus откладывает яйца и выкармливает птенцов в гнезде с помощью богатого жиром « молока » и кожи. Таким образом, уход за выводком родителей аналогичен уходу за яйцекладущими млекопитающими, такими как ехидны и утконосы.