Нет, у молекул на самом деле нет рук. Но ученые обращаются к ним таким образом, когда смотрят на асимметричные молекулы, которые являются зеркальным отображением друг друга и поэтому не являются наложенными. То, является ли молекула «левшей» или «праведной», также влияет на их поведение — критическая информация для исследователей.

Теперь команда исследователей из Университета штата Флорида нашла способ превратить «левую» молекулу в «правую» — процесс, который может иметь важные последствия для разработки лекарств .

В журнале Chemical Communications , доцент Кен Хэнсон и его команда объясняют, как левую молекулу можно превратить в правую посредством протонного переноса света.

«Это означает, что нам не придется выбрасывать половину химического раствора, когда нам нужны только правосторонние молекулы», — сказал Хансон.

Недостаток понимания хиральности или свойства асимметрии в молекулах имел серьезные последствия в прошлом.

В 1950-х годах в Европе было продано седативное средство под названием талидомид для лечения утреннего недомогания. Позже было обнаружено, что хотя левосторонняя молекула талидомида была эффективной, правосторонняя была токсичной. Тысячи детей матерей, которые принимали препарат, родились с тяжелыми врожденными дефектами.

Из-за этого и других случаев фармацевтические компании чрезмерно сосредоточены на проблеме левой и правой сторон в процессе проверки на наркотики.

«Поскольку в биологии важна управляемость, это очень важно для разработки и открытия лекарств», — сказал Хансон.

В этом исследовании Хансон использовал органическое соединение под названием BINOL и прикрепил к нему левую аминокислоту. Затем команда пролила свет прямо на территорию комплекса.

Это изменило смесь 50-50 левого и правого BINOL в преимущественно правую смесь. Правосторонний БИНОЛ может быть использован в качестве катализатора для создания широкого спектра лекарств с определенной направленностью.

Хансон сказал, что его исследовательская группа планирует усовершенствовать процесс и создать более чистый образец.

«Это исследование было просто доказательством концепции, чтобы показать, что это можно сделать», — сказал Хансон.