Поскольку законный доступ к марихуане продолжает расширяться по всей территории США, все больше ученых изучают действие его активного ингредиента, тетрагидроканнабинола (ТГК), на подростков, взрослых и беременных женщин.

Новое исследование от Duke Health предполагает, что мужчины в детородном возрасте должны также подумать о том, как марихуана может повлиять на их сперму и, возможно, на детей, которых они зачали во время употребления препарата.

Подобно предыдущему исследованию, которое показало, что табачный дым, пестициды, антипирены и даже ожирение могут изменять сперму, исследования Duke показывают, что марихуана также влияет на эпигенетику, вызывая структурные и регуляторные изменения в ДНК спермы пользователей.

Эксперименты на крысах и исследование с участием 24 мужчин показали, что марихуана, по-видимому, нацеливается на гены в двух основных клеточных путях и изменяет метилирование ДНК, процесс, необходимый для нормального развития.

Исследователи пока не знают, передаются ли изменения ДНК, вызванные марихуаной, детям пользователей и какие последствия это может иметь. Их выводы будут опубликованы в сети 19 декабря в журнале Epigenetics .

«Мы обнаружили, что последствия употребления каннабиса для мужчин и их репродуктивного здоровья не являются полностью нулевыми, поскольку в употреблении каннабиса есть что-то, что влияет на генетический профиль сперматозоидов», — сказал доктор философии Скотт Коллинс. психиатрия и поведенческие науки у герцога и старшего автора исследования.

«Мы еще не знаем, что это значит, но мы должны думать о том, что все больше молодых мужчин детородного возраста имеют законный доступ к каннабису», — сказал Коллинз.

Национальные исследования показали устойчивое снижение предполагаемого риска регулярного употребления марихуаны. По словам Коллинза, это в сочетании со спросом и широкой доступностью марихуаны, выращиваемой специально для получения более высокого содержания ТГК, делает это исследование особенно своевременным.

Исследование определило постоянных потребителей как тех, кто курил марихуану, по крайней мере, еженедельно в течение предыдущих шести месяцев. Их сперму сравнивали с теми, кто не употреблял марихуану в течение последних шести месяцев и не более 10 раз в течение жизни.

Авторы обнаружили, что чем выше концентрация марихуаны в моче мужчин, тем более выражены генетические изменения в их сперме.

Марихуана, по-видимому, воздействует на сотни различных генов у крыс и людей, но многие из генов действительно имеют что-то общее — они связаны с двумя одинаковыми основными клеточными путями, говорит ведущий автор Сьюзен К. Мерфи, доктор философии, доцент и заведующий отделом репродуктивных наук по акушерству и гинекологии у герцога.

Один из путей заключается в том, чтобы помочь органам тела достичь своего полного размера; другой вовлекает большое количество генов, которые регулируют рост во время развития. Оба пути могут стать нерегулируемыми в некоторых раках.

«С точки зрения того, что это значит для развивающегося ребенка, мы просто не знаем», — сказал Мерфи. По ее словам, неизвестно, может ли сперма, пораженная марихуаной, быть достаточно здоровой, чтобы даже оплодотворить яйцеклетку и продолжить ее развитие в зародыш.

По словам Мерфи, исследование послужило отправной точкой в ​​отношении эпигенетических эффектов марихуаны на сперму и ограничено относительно небольшим числом мужчин, участвовавших в исследовании. Находки у мужчин также могут быть смешаны с другими факторами, влияющими на их здоровье, такими как питание, сон, употребление алкоголя и другие привычки в образе жизни.

Команда Герцога планирует продолжить исследования с большими группами. Они намерены изучить, будут ли изменения в сперме отменены, когда мужчины прекратят употреблять марихуану. Они также надеются проверить пуповинную кровь детей, рожденных отцами с THC-измененной спермой, чтобы определить, какие, если есть какие-либо эпигенетические изменения, переносятся на ребенка.

«Мы знаем, что есть последствия употребления каннабиса на регуляторные механизмы в ДНК спермы, но мы не знаем, могут ли они быть переданы следующему поколению», — сказал Мерфи.

«В отсутствие более масштабного и окончательного исследования лучшим советом было бы предположить, что эти изменения произойдут», — сказал Мерфи. «Мы не знаем, будут ли они постоянными. Я бы сказал, в качестве меры предосторожности, прекратите употреблять каннабис как минимум на шесть месяцев, прежде чем пытаться забеременеть».

Помимо Коллинза и Мерфи, авторами исследования являются Нильда Итчон-Рамос, Захари Виско, Чицин Хуан, Кэрол Гренье, Роуз Шротт, Келли Ачарья, Мари-Элен Будро, Томас М. Прайс, Дуглас Дж. Рабурн, Дэвид Л. Коркоран, Джозеф Э. Лукас, Джон Т. Митчелл, Ф. Джозеф МакКлернон, Марти Коули, Брэндон Дж. Холл и Эдвард Д. Левин.

Исследование было поддержано грантом Фонда Джона Темплтона.