Основатели гиганта интернет-поиска и цифровой рекламы Google в своей статье 1998 года писали, что цели интернет-рекламы «не всегда соответствуют» полезным результатам интернет-поиска.

Теперь, после того как было установлено, что Google обладает незаконной монополией на поиск, критики предполагают, что компания, ставшая синонимом интернет-поиска , как и опасались Сергей Брин и Ларри Пейдж, отошла «от нужд потребителей».

Известный критик технологической отрасли Эд Зитрон заявил в интервью, что Google «стала жадной».

В наши дни те, кто вводит поисковый запрос в Google, часто находят релевантную информацию, но также получают страницу, увенчанную рекламой, за которой часто следуют ссылки на веб-сайты с контентом, созданным для превращения просмотров и кликов в деньги. В последнее время в результатах поиска заметно фигурируют веб-сайты электронной коммерции, такие как Amazon, и краудсорсинговые сайты, такие как Reddit и собственный YouTube от Google, показывают недавние исследования.

Google не ответила на вопросы о своем поисковом продукте и монопольном решении федерального суда. В сообщении в блоге в этом году компания заявила, что десятилетиями использовала «продвинутые системы борьбы со спамом», а в 2022 году начала корректировать свои системы ранжирования веб-сайтов, чтобы «сократить бесполезный, неоригинальный контент и поддерживать его на очень низком уровне», в то время как «алгоритмические улучшения» помогут «выявить наиболее полезную информацию».

В прошлом месяце судья Амит П. Мехта, вынесший решение о монополии в иске Министерства юстиции против Google, высветил чрезвычайно популярную поисковую систему компании Mountain View, Калифорния. Мехта, в Окружном суде США по округу Колумбия, заявил, что вывод Google в исследовании 2020 года о том, что компания не потеряет доход от поиска, если снизит качество поиска, является доказательством незаконной монопольной власти.

6 сентября Мехта начинает следующую фазу дела Министерства юстиции против Google, которая, по его словам, контролирует не менее 90% рынка интернет-поиска в США, чтобы лишить ее монополии на поиск. Судья в своем 277-страничном постановлении сосредоточился на платежах компании таким компаниям, как Apple и Samsung, чтобы сделать Google поисковой системой по умолчанию, заявив, что «большинство устройств в Соединенных Штатах поставляются с предустановленным исключительно Google».

Критики утверждают, что свобода компании от конкуренции позволяет ей экономить на качестве, в то время как деньги — 238 миллиардов долларов дохода от рекламы в прошлом году — текут рекой.

Зитрон, генеральный директор PR-агентства EZPR из Сан-Франциско и ведущий подкаста iHeart «Better Offline», заявил, что внутренние электронные письма Google, раскрытые в ходе судебного разбирательства, свидетельствуют о том, что смена руководства на высоком уровне привела к менее удобным для пользователя изменениям в результатах поиска.

Пять лет назад топ-менеджеры Google объявили чрезвычайную ситуацию «Желтый код» из-за падения роста поисковых запросов и огромного дохода от рекламы, который они генерируют, как показывают электронные письма. Пока бухгалтеры Google искали решения, руководители поисковой системы беспокоились из-за конфликта, выявленного основателями Брином и Пейджем. Руководитель поисковой системы Бен Гомес жаловался, что его отдел подталкивают «слишком близко к деньгам» и он становится «слишком вовлеченным в рекламу ради блага продукта и компании».

Чуть больше года спустя Google объединил поиск и рекламу в одно подразделение под руководством руководителя отдела рекламы Прабхакара Рагхавана. Гомес, после двух десятилетий создания поиска, был сослан в образовательные инициативы.

По словам Зитрона, Google начал отдавать приоритет количеству поисковых запросов, а не качеству результатов, «чтобы показывать вам как можно больше рекламы».

Страница результатов поиска компании в последние годы перегружена рекламой с пометкой «спонсируемая», которая может и не помочь пользователю, но является прибыльной для Google. Спамеры и маркетологи используют ключевые слова и трюки с контентом, чтобы поднять определенные веб-сайты выше в результатах, заставляя Google играть в догонялки, в то время как пользователи платят за это потерянным временем и разочарованием.

«Я никогда не сталкивалась со столькими жалобами или упоминаниями проблем с результатами Google, как в последний год», — сказала Лили Рэй, вице-президент маркетингового агентства Amsive, которое исследует тенденции поиска Google. «Я вижу тонны спама в результатах поиска Google. Я никогда не видела его так хорошо».

Мехта сказал, что «некоторые доказательства» показывают, что расходы Google на поиск снизились, и в редких случаях, когда возникала конкуренция, компания быстро инвестировала в улучшения. Но судья сказал, что инновации могут увеличить уже доминирующую долю рынка, и описал Google как «самую качественную поисковую систему» ​​в сфере технологий.

Однако Кристофер Хокетт, внештатный профессор юридического факультета Калифорнийского университета в Беркли, сказал: «Все это происходит потому, что если бы у вас было больше конкуренции, то у вас было бы и более высокое качество».

Исследование Amsive из Иллинойса показывает, что обновления Google за последние годы сделали некоторые виды веб-сайтов менее заметными, включая те, которые используют стоковые изображения или фотографии, взятые из социальных сетей, или представляют контент, сгенерированный ИИ, или не имеют опыта, или содержат навязчивую рекламу или много ссылок с оплатой за клики. Но для поиска продуктов многие высокорейтинговые веб-сайты сравнения продуктов зарабатывают деньги, когда пользователь переходит на сайт бренда для покупки, или, как отметил Рэй, являются операциями «плати за игру», которые взимают плату с брендов за размещение на своем сайте.

Изменения, внесенные Google в этом году, похоже, понизили рейтинг сайтов с обзорами продуктов, в то время как интернет-магазины, особенно Amazon, поднялись, часто вместе с YouTube, сказал Амсайв. Популярный сайт Wirecutter от New York Times с обзорами продуктов, основанными на обширном тестировании, теперь часто отстает от сайтов интернет-форумов Reddit и Quora в результатах поиска лучших продуктов, сказал Рэй.

Видимость Reddit выросла более чем на 1000% в этом году по сравнению с 2023 годом, сообщает Amsive. В июле 2023 года поисковый запрос Google «как приучить мальчика к горшку» выдал в первой десятке результатов только сайты о беременности и медицине, а также YouTube, при этом клиника Майо оказалась на первом месте. К июлю этого года пост пятилетней давности с Reddit переместился с 50-го на 2-е место, опередив «авторитетные сайты, такие как клиника Майо», сообщает Amsive.

По словам Зитрона, Google могла бы разработать технологию для поиска наиболее полезных ответов на вопросы, но, похоже, решила «просто разместить Reddit там».

По словам Зитрона, тысячи увольнений в Google за последние годы подорвали институциональные знания в области поиска, и «они могли уволить так много людей, что эта система больше не работает».

Гонка Google за право конкурировать в безумии генеративного ИИ, начавшаяся с выпуска ChatGPT в 2022 году, «может объяснить, почему некоторые вещи остались на обочине» в поиске, сказала Рэй. Кроме того, она добавила: «Они монополисты. Они поисковая система по умолчанию. Их акции растут и растут. Какой у них стимул это исправить?»

Барри Шварц, генеральный директор нью-йоркской компании-разработчика программного обеспечения RustyBrick и редактор блогов Search Engine Land и Search Engine Roundtable, сказал, что Google постоянно внедряет инновации и экспериментирует в поиске. «Я, наверное, вижу от пяти до десяти новых вещей в день, что касается тестирования», — сказал Шварц. «Вероятно, одна из их главных задач, на которой они сосредоточены, — убедиться, что контент в результатах поиска полезен».

Тем не менее, Шварц заявил: «Если бы Google оказался под огнем конкурентов и им пришлось бы сделать больше, я думаю, они бы это сделали».