Совет уполномоченных округа Окленд принял решение, которое многие местные жители уже окрестили «точкой невозврата в вопросах приватности». Несмотря на волну общественного возмущения и эмоциональные слушания, чиновники дали зеленый свет спорной программе, официально расширяющей полномочия правоохранительных органов по использованию беспилотных летательных аппаратов для наблюдения за улицами и домами граждан.

Инициатива, представленная как инструмент повышения эффективности реагирования на преступления, на деле вызвала глубокий раскол в местном сообществе. Если шерифы и ряд комиссаров настаивают на том, что дроны помогут в поиске пропавших людей и патрулировании отдаленных территорий, то гражданские активисты рисуют совсем иную картину — картину тотальной цифровой клетки.

«Это не общественная безопасность, это ее пугающая противоположность, — заявила одна из активисток во время публичных комментариев перед голосованием. — Мы не хотим, чтобы за нами следили. Мы отказываемся финансировать своими налогами строительство инфраструктуры массовой слежки. Сама идея того, что полицейский дрон в любой момент может зависнуть над моим задним двором, пока мои дети играют, является ужасающим вторжением в нашу частную жизнь и попранием наших гражданских свобод».

Сторонники программы в Совете уполномоченных парируют, ссылаясь на строгие регламенты использования техники. По их заверениям, дроны не будут оснащены технологией распознавания лиц и станут применяться исключительно в заранее определенных сценариях: при расследовании серьезных ДТП, мониторинге зон стихийных бедствий или при преследовании вооруженного подозреваемого по «горячим следам».

Однако юристы и правозащитники округа Окленд уже готовят обращения в суд. Главный аргумент оппозиции — отсутствие в законодательстве штата Мичиган четких барьеров, которые помешали бы завтрашнему полицейскому управлению превратить тактический инструмент в инструмент повседневного надзора.

«В постановлении Совета слишком много «серых зон», — комментирует ситуацию местный адвокат по гражданским правам. — Сегодня это поиск пропавшего подростка, завтра — мониторинг мирной демонстрации, а послезавтра — плановая проверка того, закрыли ли вы крышку мусорного бака. Техническая возможность для этого теперь создана».

Решение Совета уполномоченных округа Окленд вступает в силу с началом нового финансового квартала. В ближайшие недели станет известно, какой именно подрядчик получит контракт на поставку аэромобильного комплекса и начнет ли небо над пригородами Детройта действительно звенеть роторными винтами «большого брата».