Несмотря на огромное количество уже идентифицированных видов животных, мир природы всё ещё способен преподнести несколько сюрпризов. В глубине горных лесов Серра-ду-Кирири на юге бразильского Атлантического леса международная группа учёных обнаружила совершенно новый вид крошечной лягушки, названный Brachycephalus lulai.
В течение нескольких лет исследователи прочёсывали этот регион в поисках и каталогизации видов рода Brachycephalus, которые являются микроэндемичными (встречаются только на небольшой, ограниченной территории) и находятся под угрозой исчезновения.
Отличительный брачный крик
Эти крошечные лягушки поражают своей ярко-оранжевой окраской и характерными зелёно-коричневыми пятнышками. Самцы достигают в длину от 8,9 до 11,3 миллиметров, а самки — от 11,7 до 13,4 миллиметров, что делает их одними из самых маленьких четвероногих животных на Земле.
Но не внешний вид стал причиной его идентификации. Как написала команда в статье, опубликованной в журнале PLOS One, они определили этот новый вид тыквенной жабы по ее уникальному брачному крику — брачной песне, непохожей на те, что исполняют другие известные представители рода Brachycephalus в этом районе. Она состоит из групп из двух коротких звуковых импульсов.
Ученые также использовали ряд других инструментов и методов, чтобы убедиться в отличии этой миниатюрной оранжевой лягушки от ее сородичей. К ним относятся компьютерная томография для изучения структуры скелета и анализ ДНК. Генетический материал был сравнен с материалом других видов, показав, что новая лягушка наиболее тесно связана с двумя видами, обитающими в Серра-ду-Кирири.
Усилия по сохранению природы
Помимо идентификации этого нового вида, авторы исследования призывают к незамедлительным мерам по его сохранению и защите его сородичей. «Этим актом (называнием нового вида) мы стремимся стимулировать расширение природоохранных инициатив, направленных на Атлантический лес в целом и на эндемичных для Бразилии миниатюрных лягушек в частности».
Они объединили этот призыв к действию с практическим решением для региона. «Мы предлагаем создание заповедника дикой природы Серра-ду-Кирири (Refúgio de Vida Silvestre, RVS) для защиты этого и других эндемичных видов, без необходимости изъятия правительством частных земель».
Исследователи также подчеркивают необходимость постоянного мониторинга лягушек для выявления любых новых или возникающих угроз для их среды обитания. Они также планируют провести дополнительные исследования в аналогичных и соседних горных районах, чтобы выяснить, имеют ли эти крошечные животные более широкое распространение.
