Ответ пришёл от марсохода Curiosity, который уже в течение продолжительного времени занимается исследованием красной планеты, находясь непосредственно на ее поверхности.

В прошедшем в атмосфере на Марсе был кислород.

До этого речь шла только о огромных количествах оксида железа, придающего марсианской поверхности кирпичный оттенок, из-за чего Марс, собственно, и нарекли «Красной планетой». Кроме этого, робот-исследователь отыскал большое количество оксида марганца в горных породах в кратере Гейла. По утверждению ученых, это вещество могло образоваться только при влиянии воды и «сильных окислительных условий».

Оксид марганца на Марсе составляет приблизительно 3% от всей породы.

На данный момент атмосфера Красной планеты на 95% состоит из диоксида углерода, в ней присутствуют несущественные следы кислорода. Это позволило ученым представить, что атмосфера Марса содержала больше кислорода, чем считалось ранее до этого.

Марсоход определил присутствие оксида марганца, используя инструмент ChemCam, который разрушает камни с помощью лазера. По мнению Кузен, данная жидкость с растворенным в ней кислородом, все-таки возможно, сыграла роль в формировании минерала.

«В случае, если там действительно было обилие кислорода, то этот фактор мог быть не очень позитивным для существования жизни на планете в прошлом».