Практически через 100 лет после прогноза А. Эйнштейна о том, что массивные тела могут сгибать лучи света, проходящие мимо, ученым удалось использовать этот эффект для определения массы звезды, передает ссылаясь на Science.

«Исследование предоставляет новый инструмент для определения массы объектов, которые мы не можем просто измерить при помощи иных средств», — объясняет Терри Освальт, астроном в университете Аэронавтики Эмбри-Риддла. В качестве линзы, «кольца Эйнштейна», выступает ближайшая галактика, отражающая свет звезд. Этим они воплотили в жизнь теорию Эйнштейна о гравитации. Однако, частичное кольцо Эйнштейна наблюдалось пару раз в 80-е годы.

Ученым способом гравитационного микролинзирования удалось определить массу шестого по удаленности от Земли белого карлика (Stein 2051 B), который оказался в 1,5 раза легче Солнца.

Ученые под управлением Кайлаш Саху из Института космического телескопа в первый раз сумели так «взвесить» отдельную звезду.

«Кольцо и свет были очень малы, чтобы быть измеренными, однако его асимметрия вызвана далекой звездой, которая проявляется не по центру действительного положения», — повествует Освальт. Ученые расценивали массу Stein 2051 B и прежде, по орбитальным и спектральным характеристикам белого карлика.

Данная звезда, как повествуют ученые, интересовала их также и по другой причине — вокруг ее массы довольно давно ведутся очень острые споры. Их оппоненты, проследившие за манерой движения белого карлика вокруг его соседки, обыкновенной звезды Stein 2051 A, считают, что он весит значительно менее, приблизительно 50 процентов от массы Солнца, и имеет экзотическое железное ядро. Все это, по мнению Освальта, является отличным подарком на столетие теории относительности, которое ученые подчеркивали два года назад.