Greyball — это часть системы VTOS (с английского языка — «нарушение условий оказания услуг»), которая помогает выявить людей, неправомерно пользующихся ее услугами. Данные с ее помощью собираются как из приложения Uber, так и иными способами. О существовании системы поведали несколько бывших и действующих служащих Uber.

Бывшие и действующие работники докладывают, что Uber использовал эту программу в Бостоне, Париже и Лас-Вегасе, а еще в Австралии, Китае, Италии и Южной Корее.

Секретный инструмент Greyball — часть программы Violation of terms of service (VTOS, «нарушение правил сервиса»), запущенной в прошлом году. Работа приложения была согласована с юристами компании. Однажды такси не приехало к одному из городских полицейских из-за того, что Greyball указал пассажира как сотрудника правоохранительных органов. Ее суть состоит в том, чтобы на основании информации о геолокации пользователя определить, работает ли он в органах власти.

Greyball собирает данные о пользователях по геозонам, также проверяются кредитные карты. Если человек подозрительно часто открывает и закрывает приложение, то он отмечается в Greyball как приблизительно связанный с властями.

В следствии, если человек определяется Greyball как имеющий отношение к властям, приложение Uber показывает, что свободных машин в данный момент нет, либо заменяет основной дисплей приложения на фейковый.

Среди остальных методов, используемых компанией, — анализ информации кредитной карты.

Газета указывает, что по крайней мере 50-60 человек внутри компании знали о применении Greyball.

В оповещении Uber тогда говорилось, что «программа не отвечает на запросы пользователей, которые нарушают наши условия представления услуг — будь это люди, которые могут причинить вред водителям, либо конкуренты, стремящиеся сорвать наши операции». Он не ответил на просьбу прокомментировать эти сведения. При этом, по его данным, Greyball не употреблялся в США не менее года.