В пятницу НАСА заявило, что вероятность того, что обломки спутника упадут на кого-либо, «очень мала». По данным НАСА, большая часть спутника массой 5400 фунтов (2450 кг) сгорит при входе в атмосферу. Но некоторые части, как ожидается, выживут.

Космическое агентство оценило вероятность получения травм от падающих обломков примерно в 1 к 9400.

Ожидается, что научный спутник спустится в ночь на воскресенье, плюс-минус 17 часов, по данным министерства обороны.

Калифорнийская компания Aerospace Corp., однако, нацелилась на утро понедельника плюс-минус 13 часов по маршруту, проходящему через Африку, Азию, Ближний Восток и самые западные районы Северной и Южной Америки.

Спутник Земли радиационного баланса, известный как ERBS, был запущен в 1984 году на борту космического корабля «Челленджер». Хотя его ожидаемый срок службы составлял два года, спутник продолжал проводить измерения озона и другие измерения в атмосфере до своего вывода из эксплуатации в 2005 году. Спутник изучал, как Земля поглощает и излучает энергию солнца.

Спутник получил специальные проводы от Челленджера. Первая женщина Америки в космосе, Салли Райд, вывела спутник на орбиту с помощью робота-манипулятора шаттла. В этой же миссии впервые вышла в открытый космос американка Кэтрин Салливан. Это был первый совместный полет двух женщин-космонавтов в космос.

Это был второй и последний космический полет Райда, который умер в 2012 году.