Власти США предприняли попытку запретить все формы азартных игр в Интернете, изменив курс на решение 2011 года и поставив под угрозу процветающий сектор онлайн-ставок в нескольких американских штатах.
Ранее в этом месяце министерство юстиции обнародовало юридическое заключение, в котором говорится, что любая форма онлайн-ставок, а не только спортивные ставки, является нарушением федерального закона о проводах.
Это может привести к закрытию предложений онлайн-покера , казино и лотереи, запущенных в нескольких штатах после принятия администрацией Обамы в 2011 году решения воздерживаться от судебного преследования любых онлайн-ставок, не связанных со спортом.
«Это может оказать существенное влияние, но это будет зависеть от того, будет ли Министерство юстиции строго придерживаться своей новой интерпретации», — сказала Дженнифер Робертс, заместитель директора Международного центра по регулированию игорного бизнеса в университете штата Невада-Лас-Вегас.
Робертс сказал, что очень строгое толкование может привести к закрытию лиг фэнтези-спорта, выросших за последние годы, и, возможно, к любым онлайн-ставкам, даже если они ограничены одним государством, в котором ставки разрешены.
«Даже если ставки происходят в юрисдикции, где это законно, если сообщение направляется в другое государство, которое может инициировать Закон о проводах», — сказал Робертс AFP.
Закон о проводах — это закон 1961 года, запрещающий использование телекоммуникаций для азартных игр как часть усилий по борьбе с организованной преступностью.
После интерпретации 2011 года в Неваде, Делавэре, Нью-Джерси и Пенсильвании начались различные формы азартных игр в Интернете, а в нескольких других штатах рассматривались вопросы легализации.
Несмотря на то, что в США нет полной разбивки по доходам от онлайн-азартных игр, общий объем ставок вырос в Нью-Джерси в прошлом году на 22 процента — до 298 миллионов долларов.
90-дневное окно
По последнему мнению, министерство юстиции не указало, насколько далеко оно зайдет в принудительном порядке. Но в записке от 15 января заместитель генерального прокурора Род Розенштейн заявил, что судебное преследование может начаться через 90 дней.
«90-дневное окно предоставит предприятиям, которые полагались на 2011 год … время для приведения своей деятельности в соответствие с федеральным законом», — сказал Розенштейн.
«Это внутреннее осуществление прокурорского усмотрения; это не безопасная гавань для нарушений Закона о проводах».
В течение многих лет индустрия казино США выступала против азартных игр в Интернете, но недавно некоторые традиционные игровые операторы присоединились к ставкам в Интернете.
Операторы казино, в том числе Caesars Entertainment и Golden Nugget, теперь принимают ставки онлайн, где это разрешено законом, что позволяет делать ставки так же легко, как и при нажатии на смартфон.
Ставки на будущее
Новая политика Министерства юстиции следует за длительной лоббистской кампанией Коалиции за прекращение азартных игр в Интернете — группы, поддерживаемой владельцем казино Лас-Вегаса Шелдоном Адельсоном, видным покровителем президента Дональда Трампа.
Группа приветствовала новое руководство по политике, повторяя свою обеспокоенность тем, что онлайн-ставки могут заставить потребителей, в том числе несовершеннолетних, увлечься азартными играми.
«Страны по всему миру предлагают опасный предварительный просмотр того, куда направляется наша нация, без сегодняшних действий федерального правительства», — говорится в заявлении коалиции.
«В Великобритании, которая является эпицентром эпидемии … более половины 16-летних детей имеют игровые приложения на своих смартфонах. Кроме того, индустрия iGaming получает более половины своей прибыли от проблемных игроков».
Сенатор Линдси Грэм, глава судебного комитета, также приветствовал это решение.
«Восстановление первоначального толкования Закона о проводах требует больших усилий для защиты детей и наиболее уязвимых слоев общества», — говорится в заявлении Грэма.
Но Мишель Минтон, старший научный сотрудник Института конкурентоспособного предпринимательства, сказала, что этот шаг просто заставит игроков пойти на нелегальные сайты с меньшим количеством сомнений.
«Запрет никогда не срабатывал», — сказал Минтон. «Это просто превращает законопослушных граждан в нарушителей закона и снижает уровень доверия к правительству».
Минтон сказал, что новое юридическое заключение может создать дальнейшую путаницу и может отговорить государства от санкционирования новых операций с азартными играми в Интернете . По ее словам, это может привести к судебным спорам по поводу онлайн-ставок в разных штатах.
«Они могут отказаться от судебного преследования, зная, что это никогда не будет продолжено в суде, и в результате неопределенность в законе сохранится», — сказала она. «Держу пари, что преследований не будет».
