Планируется, что запуск секретного мини-шаттла Boeing X-37 В состоится летом 2015 года.

Это будет пятый по счету запуск Boeing X-37. Во всех случаях аппарат запускали в космос при помощи ракет Atlas 5 компании ULA.

X-37B по форме напоминает уменьшенный Space Shuttle. Так называемый «мини спейс шаттл» с помощью ракеты-носителя выводят на орбиту, а возвращается он самостоятельно, приземляясь на взлетно-посадочную полосу. В 2004 г. программу засекретили и передали военным: Агентству передовых оборонных исследований и ВВС США. Его длина составляет 8,8 метра, а размах крыльев — 4,5 метра. Длительность пребывания самолета на орбите также неведома.

1-ый старт мини-шаттла состоялся 22 апреля 2010 г. До недавнего времени, запуск X-37B осуществлялся компанией United Launch Alliance на ракете-носителе Atlas V. В целом они провели в космосе 2085 суток. SpaceX отправит его летом нынешнего года, сказали сотрудники ВВС страны. Поэтому, скорее всего, в конце лета в космос отправят первую модель.

Военно-воздушные силы США готовятся к запуску своего космического беспилотника X-37B летом текущего года. До 2019-ого ULA и SpaceX могут претендовать на запуск еще по крайней мере десятка похожих запусков.