Астрономы из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл помогли раскрыть новые тайны самого продолжительного из когда-либо наблюдавшихся космических взрывов – гамма-всплеска, длившегося почти семь часов. Это событие, известное как GRB 250702B, бросает вызов многолетнему пониманию того, как и почему происходят эти всплески.

Гамма-всплески — это интенсивные вспышки высокоэнергетического света, возникающие в результате катастрофических космических событий, обычно длящиеся всего несколько секунд или минут. Но GRB 250702B побил все известные рекорды. После его первоначального обнаружения космическими обсерваториями исследователи использовали некоторые из крупнейших в мире наземных телескопов, чтобы получить изображения затухающего свечения, расположенного в массивной пылевой галактике.

Международное сотрудничество и возможные источники

В рамках скоординированных международных усилий группа исследователей из Университета Северной Каролины провела наблюдения с использованием некоторых из крупнейших наземных телескопов США. Данные группы, в сочетании с наблюдениями с Очень Большого Телескопа Европейской Южной Обсерватории, космического телескопа «Хаббл» НАСА и рентгеновскими данными, позволяют предположить, что этот взрыв мог иметь несколько возможных причин, включая коллапс массивной звезды, столкновение экзотических остатков звёзд или даже разрыв звезды чёрной дырой. Однако текущие наблюдения пока не позволяют определить, какой из сценариев верный.

«Это был самый продолжительный гамма-всплеск, который когда-либо наблюдали люди, — настолько продолжительный, что он не вписывается ни в одну из наших существующих моделей причин гамма-всплесков», — сказал Джонатан Карни, ведущий автор исследования и аспирант кафедры физики и астрономии Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл.

Уникальные особенности и научное значение

Гамма-всплески – одни из самых мощных взрывов во Вселенной, и астрономам приходится спешить, чтобы получить данные, прежде чем их свет угаснет. Поскольку это событие было более продолжительным и необычным, оно предоставило учёным редкую возможность изучить окружающую среду, используя как информацию о самом взрыве, так и более поздние изображения галактики-хозяина. Исследователи обнаружили, что взрыв произошёл из далёкой массивной галактики , полной пыли, которая блокировала видимый свет, позволяя регистрировать только инфракрасное и высокоэнергетическое излучение.

«Мы не уверены, что послужило причиной этого рекордного события», — сказал Игорь Андреони, соавтор исследования и доцент кафедры физики и астрономии Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл. «Мы знаем, что это произошло в миллиардах световых лет от нас, в очень сложной галактике . Наши данные показали, что некое энергетическое явление вызвало в нашем направлении узкую струю вещества, которая пролетела по меньшей мере на 99% скорости света, пробившись сквозь толстые слои космической пыли».

Значение для будущих исследований

Понимание этих мощных взрывов помогает учёным исследовать некоторые из самых экстремальных условий Вселенной , где материя движется почти со скоростью света, плотность превышает плотность атомного ядра, а гравитация настолько сильна, что искривляет само пространство-время. Они также играют ключевую роль в рассеивании тяжёлых элементов, в том числе необходимых для жизни, по космосу.

«Наш анализ показывает, что у этого события может быть несколько разных причин — включая смерть массивной звезды, столкновение гелиевой звезды или даже разрыв звезды чёрной дырой», — сказал Карни. «Но мы пока не можем сказать, какое объяснение верно. В будущем это событие послужит уникальным эталоном: когда астрономы обнаружат подобные взрывы, они поймут, соответствуют ли они свойствам GRB 250702B или представляют собой нечто совершенно иное».