Группа исследователей, связанных с множеством организаций в Китае, создала тип магнитной слизи, которую можно настроить на лету для выполнения различных роботизированных задач. В своей статье, опубликованной в журнале Advanced Functional Materials, группа описывает свою слизь, возможные способы ее использования и действия, которые они предприняли, чтобы сделать ее менее токсичной.
За последние несколько лет ученые разработали множество мягких роботов, предназначенных для возможного использования в организме человека в качестве терапевтических устройств. В этой новой работе исследователи добавили в этот список тип слизи, которую однажды можно будет использовать для извлечения случайно проглоченного материала или для восстановления внутренних повреждений.
Большинство мягких роботов, предназначенных для использования в теле, чрезвычайно малы, что позволяет им перемещаться по артериям или венам и в органы. Мягкий робот, разработанный в Китае, намного больше, порядка шарика для пинг-понга. Как и в случае с другими мягкими роботами, применение магнитного поля активирует движение. Однако, в отличие от большинства других мягких роботов, то же самое магнитное поле можно использовать для изменения формы робота на лету.
Слизь представляет собой смесь частиц неодимового магнита, буры и поливинилового спирта. В результате получается темно-коричневая капля, хорошо реагирующая на магнитное поле . Используя это поле, инженеры смогли превратить робота в тор, полутор, блин, сферу и прямую линию. Они продемонстрировали в видео на YouTube конфигурации, которые можно использовать для манипулирования объектами. Полутор, например, можно использовать для захвата одного или нескольких объектов и толкания их в нужном направлении. И они умело использовали форму блина, чтобы связать вместе два куска проволоки, вкрутив их в корпус робота . Они отмечают, что подобную технику можно использовать для обертывания объекта, который нужно переместить в нужное место.
Исследователи также отмечают, что слизь токсична и поэтому не подходит для использования в организме. Чтобы преодолеть это ограничение, они нанесли кремнеземное покрытие, которое, как они отметили, продержится недолго.
