От роботов, которые стремятся завоевать ваше сердце, до роботов, которые на самом деле совсем не роботы.

Роботы — главный продукт выставочного зала CES. Им весело сниматься, они привлекают внимание и, самое главное, они символизируют футуристические фантазии, которые поддерживают большую часть технологической индустрии. Без мечты о том, чтобы дворецкий-робот чистил ваш дом, откуда взялся бы следующий раунд финансирования для начинающего робота?

Но, как и в прошлых шоу, роботы этого года — смешанная куча. Чаще всего компании рекламируют функциональность, которую они еще не могут предоставить, хотя среди них есть некоторые реальные тенденции. Давайте посмотрим на то, что шоу могло предложить до сих пор.

РОБОТЫ, КОТОРЫЕ НА САМОМ ДЕЛЕ НЕ РОБОТЫ

Прежде всего, устройства, которые являются только пограничными роботами. Это такие вещи, как FoldiMate, стиральная машина для стирки, которую мы видели раньше, но она действительно работает в этом году. Есть также Bread Bot, компактная производственная линия, которая превращает муку, воду и дрожжи в свежеиспеченные буханки хлеба.

Возможно, вы захотите назвать этих роботов (и это нормально), но концептуально они больше похожи на машины. У них много движущихся частей и какой-то сенсорный аппарат, но они не взаимодействуют с окружающим миром. Знаменитый робототехник Родни Брукс определяет робота как нечто, что может влиять на его окружение , а не только на его интерьер. (Хорошо, что FoldiMate и Bread Bot не могут практиковать свои навыки в мире в целом.)

Вы можете возразить, что, как и в случае с ИИ, мы склонны называть что-либо футуристическим по его причудливому названию до тех пор, пока оно не станет обыденным. (Если бы у каждого в доме была машина для складывания белья, это был бы просто прибор, а не робот.) Но очевидно, что эти устройства действительно проще, чем их по-настоящему роботизированные отношения. Это хорошие новости. Это означает, что у них больше шансов на успех, если они находят свою нишу.

РОБОТЫ, КОТОРЫЕ НЕ ГОТОВЫ

Некоторые роботы выглядят так, будто они из будущего, но они показывают, что застряли в настоящем, когда их просят что-то сделать. Обычно это гуманоидные создания, рекламируемые как дворецкие роботов. В прошлом году, например, мы имели робота Aeolus, который мог бы своего рода выборки вам пиво из холодильника . Но он был слишком медленным, неуклюжим и склонным к неудачам, чтобы иметь много практического применения.

До сих пор 2019 год был довольно тихим для такого рода устройств, хотя двуногий робот Walker от Ubtech, вероятно, является наиболее близким примером. Ubtech — это крупная, хорошо финансируемая китайская фирма, которая больше всего известна своими роботизированными игрушками , но она также создает прототипы для демонстрации своих передовых технологий.

Уокер такой робот. Он имеет высоту почти пять футов, весит 170 фунтов и может ходить и двигать руками с помощью 36 исполнительных механизмов (мышцы робота). Это выглядит потрясающе, но определенно более ограничено, чем кажется. Двуногих роботов чрезвычайно сложно собрать, а Ubtech продемонстрировал Walker только в предсказуемых, контролируемых средах. Walker делает впечатляющую демонстрацию, но, тем не менее, это демонстрация.

РОБОТЫ-ПЛАНШЕТЫ НА КОЛЕСАХ

В последние годы технологии зондирования и навигации стали дешевыми и эффективными, как и голосовые интерфейсы. Это означает, что есть много продуктов, рекламируемых как роботы, которые больше похожи на планшеты на колесах. Посмотрите, например, прототип Samsung Bot Care , который компания представила как способ ухода за пожилыми людьми, или «персональный дворецкий» робот Temi , ростом 10 дюймов, совместим с Alexa и имеет планшет Android, чтобы показать вам информация из интернета.

Подобные устройства могут быть полезны, особенно когда речь идет об общении с семьей или управлении устройствами «умный дом». Но действительно ли они должны вертеться на колесах? Во многих случаях это кажется бессмысленным осложнением, особенно потому, что интеллектуальные колонки предоставляют такой же доступ к вычислительным ресурсам по требованию для гораздо меньшей работы.

РОБОТЫ, КОТОРЫХ ЛЮБЯТ

Если и есть что-то, что исследования роботов неоднократно показывают, так это то, что люди очень хотят связываться с роботами и обращаться с ними как с другими людьми. Так что, конечно, компании, которые делают роботов, любят этим воспользоваться. На выставке CES наиболее ярким примером этой тенденции был Lovot , о котором было объявлено в декабре прошлого года. Это робот, созданный для того, чтобы его любили и за ним ухаживали — вроде продвинутого Furby с колесами и ластами.

Создание привлекательного робота не обязательно является залогом успеха. В 2018 году провалились два известных социальных робота: Джибо и Кури . Но, возможно, эти устройства не могли отличить себя от интеллектуальных динамиков с точки зрения функциональности, в то время как Lovot — более продвинутый бот, с датчиками, которые обнаруживают касание, тепловизионными камерами и впечатляющим диапазоном анимированных эмоций. Это выглядит как персонаж Pixar, и это может быть столь же популярным.

РОБОТЫ, КОТОРЫЕ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО РЕАЛЬНЫ

Если бы мне пришлось дать награду самым роботизированным роботам CES — тем, которые соответствуют техническим требованиям, но также, скорее всего, изменит вашу жизнь в ближайшем будущем — это были бы роботы-доставщики. За последние пару лет эта категория взорвалась. Появились новые стартапы, такие как Starship, Kiwibot и Marble, а более старые компании, такие как Domino’s и PepsiCo, также начали экспериментировать с этой технологией . Эти роботы не имели большого присутствия на CES, но они наверняка катались , с новыми устройствами от относительно неизвестных, таких как PuduTech, а также от известных игроков, таких как Segway.

Невозможно точно сказать, станут ли доставочные роботы постоянным явлением в наших городах и поселках, но они, безусловно, лучше, чем роботы-дворецкие. Они используют в своих интересах дешевые датчики, стабильную навигацию, обеспеченную недавними достижениями ИИ, и они не так высоки, как автомобили с автоматическим управлением. (Если они портятся, они не убивают пешеходов.) Они работают на тротуарах, а также внутри зданий, и они удовлетворяют потребности населения, которое все чаще совершает покупки в Интернете и ожидает доставки по требованию.

Если есть что-то, что можно отнять у роботов в CES — и в целом состояние индустрии потребительских роботов — это то, что стоит платить за специализацию. Технология создания универсального робота нашей мечты просто недоступна и, скорее всего, не будет долгое время. Как мы видели в роботизированных пылесосах, если вы хотите, чтобы ваше устройство работало успешно, оно должно найти нишу, которая работает в рамках существующего оборудования. Чтобы робот преуспел, он должен быть полезным или, в случае неудачи, привлекательным. Роботы, которые не являются ни тем, не уйдут далеко.