Демонстрация развертывания DARPA по снижению радиочастотного риска (R3D2) должна быть запущена в конце февраля для космической аттестации нового типа мембранной отражательной антенны. Антенна, изготовленная из тонкой ткани каптоновой мембраны, плотно упаковывается для укладки во время запуска, а затем достигнет своего полного размера в 2,25 метра в диаметре, как только достигнет низкой околоземной орбиты.
R3D2 будет контролировать динамику развертывания антенны, характеристики живучести и радиочастоты (РЧ) мембранной антенны на низкой околоземной орбите. Антенна может позволить нескольким миссиям, которым в настоящее время требуются большие спутники, включать передачу данных с высокой скоростью передачи данных находящимся в неблагоприятном положении пользователям на земле. Успешная демонстрация также поможет доказать меньшие возможности быстрого запуска и более низкой стоимости, что позволит Министерству обороны, а также другим пользователям максимально использовать новый коммерческий рынок для небольших недорогих ракет-носителей. Проектирование, разработка и запуск спутника заняли около 18 месяцев.
«Министерство обороны уделяет первостепенное внимание быстрому приобретению малых спутников и возможностей запуска. Опираясь на коммерческие методы приобретения, DARPA оптимизировала миссию R3D2 от концепции до приобретения услуг запуска», — сказал Фред Кеннеди, директор подразделения тактических технологий DARPA. «Эта миссия могла бы помочь в утверждении новых концепций для устойчивого датчика и слоя передачи данных на низкой околоземной орбите — возможности, которая сегодня не существует, но способной революционизировать глобальные коммуникации, заложив основу для космического интернета».
Запуск состоится на ракете Rocket Lab USA Electron со стартового комплекса компании на полуострове Махия в Новой Зеландии. Northrop Grumman является главным подрядчиком и интегрировал спутник весом 150 кг; ММА Дизайн спроектировал и построил антенну. Trident Systems разработала и создала программно-определяемое радио R3D2, а Blue Canyon Technologies предоставила шину для космического корабля.
